Avec la chance des Irlandais, le satellite Aqua de la NASA a eu la chance de capturer des vues principalement nettes de l'île d'Émeraude dans ces vues de lumière proche infrarouge / visible, infrarouge et micro-ondes acquises par l'instrument AquaS Atmospheric Infrared Sounder (AIRS). Et avec une touche de vacances, l'agence a arrangé les images en trèfle et les a libérées comme un régal pour la Saint-Paddy.
Extrait du communiqué de presse:
L'Irlande, située dans l'océan Atlantique, est la troisième plus grande île d'Europe et est à l'origine des vacances de la Saint-Patrick. Situé à l'ouest de la Grande-Bretagne et séparé d'elle par la mer d'Irlande, il est entouré de centaines d'îles et d'îlots. En mars, la température maximale diurne moyenne de l’Irlande est proche de 9,4 degrés Celsius (49 degrés Fahrenheit) et sa température moyenne nocturne de près de 3,3 degrés Celsius (38 degrés Fahrenheit).
L'instrument AIRS mesure les températures de la terre, de la mer et de l'air pour mieux comprendre ce qui se passe dans ces environnements. Les images du 3 mars révèlent des températures près de la surface qui étaient presque normales pour cette période de l'année.
Le satellite Aqua de la NASA fait le tour de la Terre de pôle à pôle 15 fois par jour sur une orbite synchrone solaire pour fournir des données et des images aux chercheurs des sciences de la Terre, des océans et de l'atmosphère. Lorsque Aqua est passé au-dessus de l'Irlande le 3 mars, il a capturé des images visibles, infrarouges et micro-ondes: un trèfle d'images d'un instrument.
L'image proche infrarouge / visible en fausses couleurs a révélé un pays essentiellement sans nuages, à l'exception de la zone la plus au nord, alors qu'un front froid s'approchait de l'ouest. Certaines des rivières navigables qui s'étendent à l'intérieur des terres étaient également visibles.
L'image visible montrait également des zones au-dessus de la mer du Nord, de l'Espagne et de la région frontalière franco-italienne où les nuages étaient suffisamment lourds pour confiner les données infrarouges AIRS aux régions supérieures de l'atmosphère au-dessus des sommets des nuages. Au-dessus des Pyrénées à la frontière franco-espagnole et des Alpes à la frontière franco-italienne, les nuages étaient suffisamment lourds (et contenaient des précipitations) pour que la surface ne soit pas visible même en utilisant la longueur d'onde micro-ondes.
L'image infrarouge a montré que les nuages approchant l'Irlande de l'ouest étaient des nuages bas associés au front froid se déplaçant vers l'est. Il n'y avait aucune zone de nuages hauts et froids qui indiquerait la convection et la possibilité d'orages. "La température de luminosité de l'île est d'environ 283 Kelvin, ce qui équivaut à 10 degrés Celsius ou 50 degrés Fahrenheit", a déclaré Ed Olsen du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. Olsen fournit des images pour l'instrument AIRS. «Cette température de luminosité est une combinaison de la température de la température de l'air près de la surface et de la température de surface (terrestre). Ceci est proche de la température ambiante que la population a connue à l'extérieur. »
La température de luminosité des micro-ondes est un peu plus froide que les données de température infrarouge, environ 273 Kelvin, ce qui est juste au point de congélation de l'eau (0 degrés Celsius / 32 degrés Fahrenheit). Olsen a noté: «La principale composante des rayonnements de 89 gigahertz est due aux émissions de la surface à environ un centimètre sous la surface.» Il a dit que la température du sol juste en dessous de la (surface terrestre) qui est réchauffée par le soleil est plus froide - après tout, c'est encore l'hiver en Irlande.
Les données infrarouges d'AIRS peuvent mesurer les sommets froids et élevés des nuages dans les orages et les cyclones tropicaux, les eaux océaniques chaudes ou froides et les surfaces terrestres. Les températures au sommet des nuages, par exemple, fournissent aux scientifiques des indices sur la puissance des orages. Plus les nuages sont froids, plus ils sont hauts et plus les orages sont puissants. Lorsque AIRS mesure des températures de nuages aussi froides ou plus froides que moins 52 degrés Celsius (moins 63 degrés Fahrenheit), cela indique des sommets de nuages élevés, une forte convection et la probabilité d'orages puissants.
Les données de l'unité avancée de sondage par micro-ondes (AMSU), un autre de la suite d'instruments AIRS sur Aqua, sont utilisées pour créer des images micro-ondes. Les zones froides dans les images AMSU peuvent indiquer où il y a des précipitations ou de la glace dans les sommets des nuages.
Chaque jour, le satellite Aqua de la NASA examine les conditions à travers le monde, tout comme en regardant par-dessus un trèfle (dans ce cas, un trilobé ou une image) qu'il a examiné auparavant.
Source: publication de la NASA, via Eurekalert
