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Les cartes topographiques sont parmi les cartes les plus utilisées et les plus précieuses pour le gouvernement et le grand public. Maintenant, la NASA et le Japon ont publié une nouvelle carte topographique numérique de la Terre lundi qui couvre plus de notre planète que jamais et a été créée à partir de près de 1,3 million d'images de paires stéréo individuelles collectées par le radiomètre japonais avancé d'émission et de réflexion thermiques spatiales, ou ASTER , à bord du vaisseau spatial Terra de la NASA. Il est disponible gratuitement en ligne pour les utilisateurs partout dans le monde.
«Il s'agit des données d'altitude numériques mondiales les plus complètes et les plus cohérentes jamais mises à la disposition du monde», a déclaré Woody Turner, scientifique du programme ASTER au siège de la NASA à Washington. «Cet ensemble mondial unique de données servira aux utilisateurs et aux chercheurs d'un large éventail de disciplines qui ont besoin d'informations sur l'altitude et le terrain.»
ASTER est l'un des cinq instruments d'observation de la Terre lancés sur Terra en décembre 1999. ASTER acquiert des images du visible à la région de longueur d'onde infrarouge thermique, avec des résolutions spatiales allant d'environ 50 à 300 pieds.
Selon Mike Abrams, chef de l'équipe scientifique d'ASTER au JPL, les nouvelles informations topographiques seront utiles dans toutes les sciences de la Terre et ont de nombreuses applications pratiques. "Les données topographiques précises d'ASTER seront utilisées pour l'ingénierie, l'exploration énergétique, la conservation des ressources naturelles, la gestion de l'environnement, la conception des travaux publics, la lutte contre les incendies, les loisirs, la géologie et l'urbanisme, pour ne nommer que quelques zones", a déclaré Abrams.
Cliquez ici pour télécharger le modèle d'élévation numérique global ASTER.
La NASA et le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie, connu sous le nom de METI, ont développé l'ensemble de données.
Auparavant, l'ensemble topographique de données le plus complet accessible au public provenait de la mission de topographie radar de la NASA. Cette mission a cartographié 80% de la masse terrestre de la Terre, entre 60 degrés de latitude nord et 57 degrés de sud. Les nouvelles données ASTER élargissent la couverture à 99%, de 83 degrés de latitude nord et 83 degrés de sud. Chaque point de mesure d'élévation dans les nouvelles données est espacé de 98 pieds.
Les données ASTER comblent de nombreux vides dans les données de la mission de la navette, comme dans les terrains très escarpés et dans certains déserts », a déclaré Michael Kobrick, scientifique du projet Shuttle Radar Topography Mission au Jet Propulsion Laboratory. «La NASA travaille à combiner les données ASTER avec celles de la mission de topographie radar de navette et d'autres sources pour produire une carte topographique mondiale encore meilleure.»
Source: NASA
