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Il y a actuellement des milliers de satellites au-dessus de l'espace, et bon nombre d'entre eux sont utilisés pour cartographier chaque mètre carré de la planète Terre. Si vous recherchez une carte satellite, il existe de nombreux services qui peuvent vous aider.
Le meilleur endroit pour commencer est probablement le service Google Maps de Google. Cela vous permet de voir une carte satellite de la Terre entière. Vous pouvez faire glisser la carte pour parcourir la planète, et vous pouvez effectuer un zoom arrière et un zoom avant vers le bas sur les images à la résolution la plus élevée qu'ils ont sur leur serveur. Dans de nombreux cas, cela signifie que vous pouvez voir votre maison, votre cour et même votre voiture garée dans la rue. Vous pouvez également saisir un emplacement d'adresse spécifique et y aller directement. Il existe des plans de rues que vous pouvez superposer ou supprimer, vous pouvez obtenir des itinéraires et bien plus encore. Et l'API Google Maps a été mise à disposition par Google sur d'autres sites Web, donc les gens développent des mashups qui vous permettent de suivre les itinéraires en cours et de trouver la salle de bain la plus proche.
Google Earth est un service de cartographie par satellite encore plus cool. Contrairement à Google Maps, vous devez télécharger Google Earth sur votre PC local, Mac ou Linux (il existe même une version iPhone). Ensuite, vous obtenez cette version 3D cool de la Terre. Vous pouvez effectuer un zoom avant et un zoom avant, saisir une adresse d'emplacement spécifique ou un géocodage pour trouver n'importe quel endroit sur Terre. Ils ont également une grande bibliothèque de couches supplémentaires que vous pouvez mettre par-dessus, pour voir des informations supplémentaires cartographiées sur la Terre. Cela vaut bien le téléchargement.
Un autre bon service est TerraServer; ils vous permettent d'acheter des cartes satellites si vous voulez une belle version imprimée pour votre mur. Si vous ne souhaitez pas utiliser Google, il existe des outils de cartographie similaires de Microsoft et Yahoo.
Nous avons écrit de nombreux articles sur la façon dont les satellites sont utilisés pour cartographier la Terre. Voici un article sur la façon dont les scientifiques utilisent les photos satellite pour suivre la crotte de pingouins depuis l'espace, et comment les cartes de Google ont une vue satellite de l'inauguration d'Obama.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast all about Earth. Écoutez ici, épisode 51: Planète Terre.
