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Par expérience, je peux vous dire qu'être dans l'une des rampes de lancement du Kennedy Space Center est génial au-delà des mots. Peu de gens, cependant, peuvent voir une navette sur le tableau de bord de près et personnel, et avec seulement quelques lancements à gauche, beaucoup espèrent au moins avoir une vue du lancement. Mais si vous n'êtes pas en mesure de vous rendre en Floride et de voir une navette sur le pavé, vous pouvez profiter de quelques sites Web différents qui peuvent vous y emmener virtuellement et vous rapprocher probablement plus que vous ne pourriez jamais en personne.
Le premier site Web est Gigapan, où le photographe de la NASA Bill Ingalls a rassemblé toutes les images haute résolution qu'il a prises le dimanche 31 octobre 2010 au Kennedy Space Center, et a créé une immense image que vous pouvez parcourir et voir de près. Rendez-vous sur le site Web de Gigapan, et en déplaçant votre souris ou en cliquant sur les images sous la grande image, vous serez transporté de près et personnel avec différents emplacements dans l'image.
La technologie Gigapan a été initialement développée pour les Mars Exploration Rovers, et les panoramas créés à partir de Mars ont permis une expérience simulée d'être sur une autre planète. Le projet Gigapan vise à créer une expérience similaire, mais pour l'exploration de la Terre.
Le deuxième site Web est le site Web NASA Tech de John O’Connor. J'ai rencontré John lorsque j'étais au Kennedy Space Center plus tôt cette année, j'ai pu le regarder prendre les images des visites virtuelles à très haute résolution qu'il crée. Les images interactives à 360 degrés qu'il crée sont tout simplement époustouflantes - mais elles sont également très gourmandes en bande passante - alors préparez-vous et faites attention si vous n'avez pas d'Internet haut débit ou si de nombreux navigateurs ou fenêtres sont ouverts sur votre ordinateur. En ce moment sur son site Web, vous pouvez voir différentes vues du tableau de bord avec Discovery assis sur le dessus, et également entrer dans l'installation de traitement de la station spatiale et voir Robonaut 2 avant qu'il ne soit rangé pour le lancement sur STS-133, et bien plus encore.
Voici une image que j'ai prise de John installant son équipement lorsque nous étions au Launchpad 39B en mars de cette année.
