Fumer du pot est souvent considéré comme plus sûr que fumer des cigarettes, mais une nouvelle étude suggère que la consommation de marijuana peut augmenter le risque de décès d'une personne à cause de l'hypertension artérielle.
Au cours de la période d'étude de deux décennies, les utilisateurs de marijuana, dont le niveau et la fréquence du tabagisme n'ont pas été évalués dans l'étude, avaient un risque plus de trois fois plus élevé de mourir de l'hypertension que les non-utilisateurs. Cette augmentation du risque était supérieure à celle associée au tabagisme, selon les chercheurs.
"Le soutien à la consommation libérale de marijuana est en partie dû à des allégations selon lesquelles il est bénéfique, et peut-être pas nocif, pour la santé", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Barbara Yankey, doctorante en épidémiologie et biostatistique à la Georgia State University, dans un communiqué. "Cependant, il y a peu de recherches sur l'impact de la consommation de marijuana sur les maladies cardiovasculaires et la mortalité."
Les risques associés à la cigarette, en revanche, sont bien établis, selon l'étude publiée aujourd'hui (9 août) dans le European Journal of Preventive Cardiology. Les études reliant les décès par maladie cardiaque et les cigarettes, par exemple, sont «approfondies», ce qui conduit les chercheurs à émettre l'hypothèse que fumer du pot serait associé à un niveau de risque similaire.
L'étude a inclus plus de 1200 adultes aux États-Unis qui avaient participé à la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) de 2005, une enquête fédérale réalisée chaque année pour évaluer les régimes et la santé des Américains. Dans le cadre de l'enquête, on a demandé aux participants s'ils avaient déjà consommé de la marijuana et, dans l'affirmative, quand ils avaient essayé la drogue pour la première fois. L'enquête a également collecté des données sur l'usage des cigarettes.
En utilisant les données de 2011 du National Center for Health Statistics, les chercheurs ont pu déterminer si l'un des participants à l'étude NHANES était décédé au cours de la période d'étude.
En utilisant les deux ensembles de données, les chercheurs ont estimé les associations entre la consommation de marijuana et la durée d'utilisation avec les décès dus à l'hypertension artérielle, aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux.
À la fin de la période d'étude, 73% des participants étaient encore en vie, ont découvert les chercheurs. Près de 35% d'entre eux ont déclaré ne pas consommer de marijuana ou de tabac; 21% consommaient uniquement de la marijuana (pas de tabac); 4 pour cent de cigarettes fumées (pas de marijuana); 20 pour cent consommaient de la marijuana et du tabac; 16 pour cent consommaient de la marijuana actuellement et fumaient des cigarettes dans le passé; et environ 5 pour cent ne consommaient pas de marijuana ou de tabac actuellement mais fumaient des cigarettes dans le passé.
La durée moyenne de consommation de marijuana était de 12 ans et la durée moyenne de consommation de cigarettes était de 10 ans.
L'étude a révélé que, par rapport aux personnes qui n'utilisaient pas de marijuana, celles qui en avaient un risque 3,4 fois plus élevé de mourir d'une pression artérielle élevée au cours de la période d'étude. Il n'y avait aucun lien statistiquement significatif entre la consommation de marijuana et le risque de décès par maladie cardiaque ou accident vasculaire cérébral.
Yankey a noté que les résultats suggèrent que la consommation de marijuana "peut entraîner des conséquences encore plus lourdes sur le système cardiovasculaire que celles déjà établies pour le tabagisme", mais elle a ajouté que des études plus importantes sont nécessaires pour confirmer les résultats.
Les chercheurs ont reconnu plusieurs limites de l'étude. Par exemple, l'étude a supposé que la consommation de marijuana était continue depuis le moment où les participants à l'étude ont déclaré avoir essayé le médicament pour la première fois, mais cela peut ne pas être exact.
Même ainsi, les nouvelles découvertes ne sont "pas particulièrement surprenantes" et ont un sens dans le contexte des études antérieures sur le tabagisme de la marijuana, a déclaré le Dr Charles Pollack, médecin urgentiste au Thomas Jefferson University Hospital de Philadelphie et directeur du Lambert's University. Centre pour l'étude du cannabis médicinal et du chanvre. Pollack n'a pas participé à la nouvelle étude.
Mais l'étude avait quelques faiblesses, a déclaré Pollack à Live Science. Par exemple, compter sur les participants à l'étude pour signaler leur consommation de marijuana peut être «peu fiable et incohérent», a-t-il déclaré. De plus, "il y a tellement de variétés là-bas, sans normes de qualité… ce qui rend difficile la généralisation" des effets, a-t-il ajouté.
Pollack a également noté que l'étude se concentrait sur la consommation récréative de marijuana, "qui est différente de la plupart des usages médicinaux du cannabis". En règle générale, la marijuana provenant des dispensaires médicaux est de meilleure qualité, a déclaré Pollack, mais dans les deux cas (récréatif et médicinal), "rien dans cet espace n'est strictement contrôlé".
En effet, les auteurs de l'étude ont écrit qu'ils "ne contestent pas les avantages médicinaux potentiels des formulations de cannabis standardisées", mais ont ajouté que "l'usage récréatif de la marijuana doit être abordé avec prudence".
