"Chaque fois que quelqu'un propose de faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant, il y aura toujours des sceptiques", explique Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX. Il a distribué un courriel aujourd'hui, établissant le record des coûts et des prix de lancement réels de SpaceX, et il explique également pourquoi il pense que l'innovation américaine l'emportera sur des pays comme la Chine dans l'espace - même si ce pays a l'économie à la croissance la plus rapide au monde et une main-d'œuvre réduite aux États-Unis. Lisez l'article de Musk ci-dessous:
Chaque fois que quelqu'un propose de faire quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant, il y aura toujours des sceptiques. Donc, quand j'ai commencé SpaceX, il n'était pas surprenant que les gens disent que nous ne réussirions pas. Mais maintenant que nous avons prouvé avec succès Falcon 1, Falcon 9 et Dragon, il y a eu un flux constant de désinformation et des doutes ont été exprimés sur les coûts et les prix de lancement réels de SpaceX.
Comme indiqué le mois dernier par un responsable du gouvernement chinois, SpaceX a actuellement les meilleurs prix de lancement au monde et ils ne croient pas pouvoir les battre. Il s'agit clairement d'un cas où l'innovation américaine l'emporte sur des taux de main-d'œuvre étrangers plus faibles.
Je reconnais que nos prix brisent les modèles de coûts historiques des développements dirigés par le gouvernement, mais ces prix ne sont pas arbitraires, fondés sur la capture d'une part dominante du marché, ou des taux «teaser» destinés à attirer sur un marché impatient pour être augmentés plus tard . Ces prix sont basés sur des coûts connus et des antécédents démontrés, et ils illustrent le potentiel de l’industrie spatiale commerciale américaine.
Voici les faits:
Le prix d'un vol standard sur une fusée Falcon 9 est de 54 millions de dollars. Nous sommes la seule société de lancement à publier publiquement ces informations sur notre site Web (www.spacex.com). Nous avons signé de nombreux contrats juridiquement contraignants avec des clients gouvernementaux et commerciaux pour ce prix (ou moins). Parce que SpaceX est intégré verticalement, nous connaissons et pouvons contrôler la grande majorité de nos coûts. C'est pourquoi je suis si confiant que nos performances augmenteront et que nos prix diminueront avec le temps, comme c'est le cas pour toutes les autres technologies.
Le prix moyen d'une mission cargo complète de la NASA Dragon vers la Station spatiale internationale est de 133 millions de dollars, inflation comprise, soit environ 115 millions de dollars en dollars d'aujourd'hui, et nous avons un contrat ferme et à prix fixe avec la NASA pour 12 missions. Ce prix comprend les coûts du lancement du Falcon 9, du vaisseau spatial Dragon, de toutes les opérations, de la maintenance et des frais généraux, ainsi que de tous les travaux nécessaires pour s'intégrer à la Station spatiale. S'il y a des dépassements de coûts, SpaceX couvrira la différence. (Ce concept peut être étranger à certains entrepreneurs spatiaux traditionnels du gouvernement qui semblent croire que les dépassements de coûts devraient être la responsabilité du contribuable.)
Les dépenses totales de l'entreprise depuis sa création en 2002 jusqu'à l'exercice 2010 étaient inférieures à 800 millions de dollars, qui comprend tous les coûts de développement du Falcon 1, Falcon 9 et Dragon. Ces 800 millions de dollars comprennent les coûts de construction de sites de lancement à Vandenberg, Cape Canaveral et Kwajalein, ainsi que les installations de fabrication d'entreprise qui peuvent prendre en charge jusqu'à 12 missions Falcon 9 et Dragon par an. Ce total comprend également le coût de cinq vols de Falcon 1, deux vols de Falcon 9 et un vol aller-retour de Dragon.
Le lanceur Falcon 9 a été développé à partir d'une feuille vierge jusqu'au premier lancement en quatre ans et demi pour un peu plus de 300 millions de dollars. Le Falcon 9 est un véhicule de classe EELV qui génère environ un million de livres de poussée (quatre fois la poussée maximale d'un Boeing 747) et transporte plus de charge utile en orbite qu'un Delta IV Medium.
Le vaisseau spatial Dragon a été développé à partir d'une feuille vierge jusqu'au premier vol de démonstration en un peu plus de quatre ans pour environ 300 millions de dollars. L'année dernière, SpaceX est devenue la première entreprise privée, en partenariat avec la NASA, à réussir l'orbite et la récupération d'un vaisseau spatial. Le vaisseau spatial et la fusée Falcon 9 qui le portait ont été conçus, fabriqués et lancés par des travailleurs américains pour une entreprise américaine. Le système Falcon 9 / Dragon, avec l'ajout d'un système d'évacuation de lancement, de sièges et d'un support de survie amélioré, peut transporter sept astronautes en orbite, plus du double de la capacité du Soyouz russe, mais à moins d'un tiers du prix par siège .
SpaceX est rentable chaque année depuis 2007, malgré une croissance spectaculaire des effectifs et d'importants investissements dans les infrastructures et les opérations. Nous avons plus de 40 vols sur manifeste représentant plus de 3 milliards de dollars de revenus.
Ce sont des faits objectifs, confirmés par des auditeurs externes. De plus, SpaceX a l'intention de faire des réductions de prix beaucoup plus spectaculaires à long terme lorsque la réutilisation complète du lanceur sera atteinte. Nous ne serons pas satisfaits de nos progrès tant que nous n'aurons pas atteint cet objectif tant attendu de l'industrie spatiale.
Pour la première fois en plus de trois décennies, l'Amérique a commencé l'année dernière à reprendre des parts de marché internationales dans le lancement de satellites commerciaux. Ce redressement remarquable a été déclenché par un petit investissement de la NASA dans SpaceX en 2006 dans le cadre du programme Commercial Orbital Transportation Services (COTS). Partenariat public-privé unique, COTS a prouvé que, dans les bonnes conditions, un entrepreneur correctement incité, même américain, peut développer des systèmes extrêmement complexes dans des délais rapides et à prix fixe, battant considérablement les coûts historiques standard de l'industrie .
La Chine a l'économie dont la croissance est la plus rapide au monde. Mais le système américain de libre entreprise, qui permet à quiconque possédant un meilleur piège à souris de rivaliser, est ce qui garantira que les États-Unis resteront la plus grande superpuissance mondiale de l'innovation.
–Elon–
