Lundi 23 juillet - Ce soir, continuons notre regard sur les pôles lunaires en revenant au cratère d'étude précédent Platon. Cette forme de diamant allongée est Goldschmidt et le cratère qui traverse sa frontière ouest est Anaxagoras. Le pôle nord lunaire n'est pas loin de Goldschmidt, et puisque Anaxagoras est à environ un degré à l'extérieur du "cercle arctique" théorique de la Lune, â €? le soleil lunaire n'ira jamais assez haut pour dégager le bord le plus au sud. Comme proposé dans l'étude de samedi, cette obscurité permanente doit signifier qu'il y a de la glace! Pour cette raison même, la sonde Lunar Prospector de la NASA a été envoyée là-bas pour explorer. At-il trouvé ce qu'il cherchait? Réponse - oui!
La sonde a découvert de grandes quantités de glace cométaire qui se sont cachées dans les profondeurs du cratère intactes pendant des millions d'années. Si cela vous semble plutôt ennuyeux, sachez que ce type de ressource améliorera considérablement les chances d'établir une base habitée sur la surface lunaire!
Le 5 mars 1998, la NASA a annoncé que les données du spectromètre à neutrons de Lunar Prospector montraient que de la glace d'eau avait été découverte aux deux pôles lunaires. Les premiers résultats ont montré que la glace était mélangée avec du régolite lunaire (sol, roches et poussière), mais des données à long terme ont confirmé près de poches pures cachées sous environ 40 cm de matériau de surface - les résultats étant les plus forts dans la région polaire nord. On estime qu'il pourrait y avoir jusqu'à 6 billions de kg (6,6 milliards de tonnes) de cette précieuse ressource! Si cela ne fait toujours pas fonctionner votre moteur, alors réalisez que sans lui, nous ne pourrions jamais établir une base lunaire habitée en raison des dépenses énormes impliquées dans le transport de notre besoin humain le plus fondamental - l'eau.
La présence d'eau lunaire pourrait également signifier une source d'oxygène, un autre matériau vital dont nous avons besoin pour survivre! Et pour rentrer chez eux ou voyager plus loin, ces mêmes gisements pourraient fournir de l'hydrogène qui pourrait être utilisé comme carburant de fusée. Donc, en regardant Anaxagoras ce soir, réalisez que vous regardez peut-être l'une des futures «maisons» de l'humanité? sur un monde lointain!
Mardi 24 juillet - Ce soir, prenons une vue entièrement différente de la Lune alors que nous faisons un peu "d'alpinisme!" La caractéristique la plus remarquable sur la Lune sera le Copernic émergent, mais puisque nous avons plongé dans les zones les plus profondes de la surface lunaire, pourquoi ne pas grimper à certains de ses sommets?
En utilisant Copernic comme guide, au nord et au nord-ouest de cet ancien cratère se trouvent les montagnes des Carpates, entourant le bord sud de Mare Imbrium. Comme vous pouvez le voir, ils commencent bien à l'est du terminateur, mais regardez dans l'ombre! S'étendant sur environ 40 kilomètres au-delà de la ligne de lumière du jour, vous continuerez à voir des sommets brillants - dont certains atteignent 2072 mètres de haut! Lorsque la zone sera entièrement révélée demain, vous verrez les montagnes des Carpates disparaître finalement dans la coulée de lave qui les avait formées. En continuant vers Platon, qui se trouve sur la rive nord de l'Imbrium, nous chercherons le sommet singulier de Pico. C'est entre Platon et Mons Pico que vous trouverez les sommets épars des monts Teneriffe. Il est possible que ce soient les restes de sommets beaucoup plus hauts d'une gamme autrefois plus forte, mais seulement environ 1890 mètres survivent encore au-dessus de la surface.
Il est temps de se mettre sous tension! À l'ouest des Ténériffes, et très près du terminateur, vous verrez une étroite série de collines traversant la région à l'ouest-sud-ouest de Platon. Ceci est connu comme la chaîne droite - Montes Recti - et certains de ses sommets atteignent jusqu'à 2072 mètres. Bien que cela ne semble pas particulièrement impressionnant, c'est deux fois plus haut que les Vosges en Europe centrale et en moyenne très comparable aux Appalaches dans l'est des États-Unis. Pas mal!
Mercredi 25 juillet - Aujourd'hui en 1971, Apollo 15 a été lancé sur son chemin vers la Lune, et nous continuerons notre expédition d'alpinisme lunaire et regarderons la "vue d'ensemble" sur la surface lunaire. Ce soir, tout Mare Imbrium est baigné de soleil et nous pouvons vraiment voir sa forme. Apparaissant comme une ellipse sans relief bordée de chaînes de montagnes, identifions-les à nouveau. En partant de Platon et en se déplaçant d'est en sud vers l'ouest, vous trouverez les Alpes, le Caucase et les Apennins, où Apollo 15 a atterri à l'extrémité ouest de Palus Putredinus. Viennent ensuite les Carpates juste au nord de Copernic. Examinez le formulaire de près… N'est-ce pas là que peut-être une fois un énorme impact a créé toute la zone? L'impact de l'Imbrium… Comparez-le au jeune Sinus Iridium. Entouré par les montagnes du Juras, il pourrait également avoir été formé par un impact beaucoup plus récent et très similaire.
Et vous pensiez que ce n'étaient que des montagnes…
Ce soir, jetons un œil à Delta Ophiuchi. Connu sous le nom de Yed Prior («La Main»), recherchez son double Epsilon optique au sud-est: Yed Posterior. Jetez maintenant un coup d'oeil dans des jumelles ou un télescope à la puissance minimale absolue pour un autre joyau non découvert…
Delta Ophiuchi est à 170 années-lumière de nous, tandis qu'Epsilon en a 108 - mais regardez le magnifique champ qu'ils partagent. Les étoiles de tous types spectraux se trouvent dans une zone du ciel qui pourrait facilement être couverte par une petite pièce tenue à bout de bras. Profitez de ce domaine fantastique - des jeunes bleus chauds aux vieux géants rouges!
Jeudi 26 juillet - Ce soir, allons au nord de Sinus Iridum, à travers Mare Frigoris et au nord-est de la ponctuation de Harpalus pour un grand vieux cratère - J. Herschel. Bien qu'elle ait l'air petite parce qu'elle est vue sur la courbe, cette merveilleuse vieille plaine fortifiée nommée d'après John Herschel contient de très petits détails. Son bord sud-est forme le bord de Mare Frigoris et le petit cratère (24 km) Horrebow ponctue son bord sud-ouest. Les murs du cratère sont tellement érodés par le temps qu'il ne reste pas grand-chose de la structure d'origine. Recherchez de nombreux très petits cratères d'impact qui parsèment le bassin inégal de J. Herschel et les bords extérieurs. Power up! Si vous pouvez repérer le petit cratère central C, vous résolvez une caractéristique de seulement 12 kilomètres de large, à environ 385 000 kilomètres!
Pendant notre absence, jetons un œil à un autre système étonnant appelé 36 Ophiuchi, situé à environ une largeur de pouce au sud-est de Thêta. Situés dans un espace à moins de 20 années-lumière de la Terre, même de petits télescopes peuvent diviser cette paire de géants de type K de 5e magnitude très similaires à notre propre Soleil, et des télescopes plus grands peuvent également capter la composante C. 36 Ophiuchi B est également connu sous le nom de système 544… car il possède ce qui pourrait très bien être une planète dans une zone habitable!
Assurez-vous de marquer vos listes avec vos deux observations ce soir, car J. Herschel est un défi de club lunaire et 36 Ophiuchi figure sur de nombreuses listes de défis en double.
Vendredi 27 juillet - Ce soir, commençons nos observations lunaires avec une caractéristique un peu moins évidente: les contrastes du cratère. L'Oceanus Procellarum est la vaste «mer» grise qui englobe la majeure partie de la partie nord-ouest de la Lune. Sur le terminateur à son bord sud-ouest (et presque plein ouest géographiquement), vous verrez deux cratères de taille et de profondeur presque identiques, mais pas d'éclairage identiques.
Le plus au sud mesure 46 kilomètres de large, Billy - l'une des zones au sol le plus sombre de la Lune. Nommé pour le mathématicien et astronome français Jacques de Billy, il semblera avoir un anneau brillant (le bord du cratère) autour, mais l'intérieur est aussi sans particularité qu'une jument! Au nord est Hansteen de 45 kilomètres de large - notez à quel point il est plus lumineux et plus détaillé. Cette zone beaucoup plus en vedette a été nommée en l'honneur du géophysicien néerlandais Christopher Hansteen, et si vous vous mettez sous tension, vous verrez la base de 30 kilomètres de large de Mons Hansteen entre eux, ainsi qu'un rima de 25 kilomètres à l'ouest. Il est facile de voir que Billy était autrefois rempli de coulée de lave lisse, tandis que son homologue Hansteen a évolué de manière très différente! Assurez-vous de noter vos notes sur ce défi lunaire.
Maintenant que nous avons examiné les cratères contrastés, regardons une paire d'étoiles magnifiquement contrastées - Zeta 1 et 2 Scorpii. Vous les trouverez un peu moins d'une main levée au sud-sud-est d'Antares et au coin ouest du J de la forme de la constellation.
Bien que les deux Zetas ne soient pas une vraie paire physique, ils sont néanmoins intéressants. La sous-géante orange la plus à l'est, Zeta 2, semble beaucoup plus lumineuse pour une raison… Elle est beaucoup plus proche à seulement 155 années-lumière. Mais concentrez votre attention sur l'ouest de la Zeta 1. C'est une supergéante bleue qui se trouve à environ 5700 années-lumière et brille avec la lumière de 100 000 soleils et dépasse même Rigel en puissance! La paire colorée est facilement visible comme deux étoiles distinctes à l'œil nu, mais un vrai délice pour les jumelles ou un champ de télescope de faible puissance. Découvrez-les ce soir!
Samedi 28 juillet - Ce soir, alors que le ciel s'assombrit, cherchez Jupiter à apparaître en premier à environ 5 degrés au nord de la Lune - avec Antares à environ un demi-degré au nord. Antares pourrait être une occultation visible, alors assurez-vous de vérifier les informations IOTA!
Pendant que nous regardons Sélène, voyez si vous pouvez repérer le cratère Grimaldi sur le bord ouest sans aucune aide ... Ensuite, prenez des jumelles ou un télescope et jetons un coup d'œil!
Nommé en l'honneur du physicien et astronome italien Francesco Grimaldi, ce grand vieux cratère est l'un des rares qui ressemble à une jument. Il s'étend sur 222 kilomètres d'est en ouest et 430 kilomètres du nord au sud. Le long de son flanc sud-est, recherchez un rima de 230 kilomètres de long qui se prolonge jusqu'au double anneau de Sirsalis. Grimaldi est une plaine de montagne de classe V dont le sol est l'une des zones les plus sombres de la Lune, ne réfléchissant que 6% de la lumière. Regardez attentivement ses murs ... Vous trouverez la zone nord très érodée, tandis que les contreforts et les montagnes la bordent à l'est et à l'ouest. Assurez-vous de marquer votre liste de défis lunaires comme ayant repéré le grand Grimaldi!
Prenez maintenant un siège confortable car la pluie de météores Delta Aquarid atteint son apogée ce soir. Elle n'est pas considérée comme une averse prolifique, et le taux de chute moyen est d'environ 25 par heure - mais qui ne voudrait pas prendre le risque d'observer un météore toutes les 4 à 5 minutes? Ces voyageurs sont considérés comme assez lents, avec des vitesses d'environ 24 kilomètres par seconde et sont connus pour laisser des traces jaunes. L'une des qualités les plus attachantes de cette douche annuelle est son large flux d'environ 20 jours avant et 20 jours après le pic. Cela lui permettra de continuer pendant au moins une semaine et de chevaucher les premiers stades des célèbres Perséides.
Le ruisseau Delta Aquarid est compliqué et un mystère pas encore résolu. Il est possible que la gravité ait divisé le flux d'une seule comète en deux parties, et chacune peut très bien être un flux séparé. Une chose que nous savons avec certitude, c'est qu'ils sembleront émaner de la région autour de Capricorne et du Verseau, donc vous aurez plus de chance face au sud-est et à vous éloigner des lumières de la ville. Bien que la Lune interfère, détendez-vous et profitez d'une chaude nuit d'été. Il est temps d'attraper une "étoile filante!"
Dimanche 29 juillet - Ce soir, notre Lune est sur le point de devenir pleine en quelques heures. Si nous pouvions le voir depuis l'espace, nous saurions qu'il se prépare à passer soit juste au nord, soit juste au sud du cône d'ombre projeté par la Terre. Prenez le temps d'étudier les membres de la Lune pour connaître les effets de la libration. Suivez le rayon lumineux de Tycho vers le sud-ouest et voyez si vous pouvez repérer les montagnes Doerfel comme de minuscules bosses sur le bord des membres. Bien qu'ils ne semblent pas être beaucoup, ils sont trois fois plus élevés que le mont Everest!
Dirigez-vous maintenant à environ une largeur de palmier à l'est de l'étoile d'étude de vendredi soir Zeta Scorpii pour la belle Theta. Nommée Sargas, cette étoile de 1,8 magnitude réside à environ 650 années-lumière de distance dans un champ d'étoiles très impressionnant pour des jumelles ou un petit télescope. Bien que tous ces éléments ne soient que des compagnons optiques, le champ lui-même mérite un coup d'œil - et mérite d'être rappelé pour l'avenir.
Environ trois largeurs de doigt au nord est le véritable double Lambda Scorpii, également connu sous le nom de Shaula (The Sting). En tant qu'étoile connue la plus brillante de sa catégorie, la Lambda de magnitude 1,6 est un binaire spectroscopique qui est également une variable de type Beta Canis Majoris, changeant très légèrement en un peu plus de 5 heures. Bien que nous ne puissions pas voir l'étoile compagnon, il y en a une autre à proximité qui fera que l'apprentissage de ce «marqueur» de Starhop vaut votre temps.
