Pour commémorer les 19 ans du télescope spatial Hubble dans l’espace, l’ESA et la NASA ont publié une image d’une célébration céleste.
Deux membres de ce trio de galaxies sont apparemment engagés dans un remorqueur gravitationnel, donnant naissance à un flot lumineux d'étoiles bleues nouveau-nées qui s'étend sur 100 000 années-lumière.
Ressemblant à une paire d'yeux de hibou, les deux noyaux des galaxies en collision peuvent être vus en train de fusionner en haut à gauche. Le pont bleu bizarre de matériel s'étendant à partir de la composante nord semble se connecter à une troisième galaxie, mais en réalité, cette galaxie est en arrière-plan et n'est pas connectée du tout.
La vue nette de Hubble permet aux astronomes d'essayer de trier visuellement les objets de premier plan et d'arrière-plan lorsque les galaxies, superficiellement, semblent se chevaucher.
La «fontaine» bleue est la caractéristique la plus frappante de cette troupe de galaxies et elle contient des complexes d'amas de super étoiles qui peuvent contenir jusqu'à des dizaines d'amas individuels de jeunes étoiles. Il s'est formé à la suite des interactions entre les galaxies dans la composante nord de l'Arp 194. Les forces gravitationnelles impliquées dans une interaction avec les galaxies peuvent améliorer le taux de formation d'étoiles et donner lieu à des éclats brillants de formation d'étoiles dans les systèmes de fusion.
Le flux de matière se trouve devant la composante sud de l'Arp 194, comme le montre la poussière qui se profile autour des complexes d'amas d'étoiles.
Les détails des interactions entre les multiples galaxies qui composent l'Arp 194 sont complexes. Le système a probablement été perturbé par une collision précédente ou une rencontre rapprochée. Les formes de toutes les galaxies impliquées ont été déformées par leurs interactions gravitationnelles les unes avec les autres.
L'Arp 194, situé dans la constellation de Céphée, réside à environ 600 millions d'années-lumière de la Terre. L'Arp 194 est l'une des milliers de galaxies en interaction et en fusion connues dans notre univers proche.
Les observations ont été prises en janvier 2009 avec la caméra planétaire à champ large 2. Les filtres bleu, vert et rouge ont été composés ensemble pour former l'image d'interaction de la galaxie.
Cette photo a été publiée pour célébrer le 19e anniversaire du lancement du télescope spatial Hubble à bord de la navette spatiale Discovery en 1990. Au cours des 19 dernières années, Hubble a effectué plus de 880 000 observations et pris plus de 570 000 images de 29 000 objets célestes.
Crédit d'image: NASA, ESA et Hubble Heritage Team (STScI / AURA)
Source: HubbleSite
