Tuiles de protection thermique Discovery. Crédit image: NASA Cliquez pour agrandir
Le bouclier thermique de la navette spatiale Discovery est nettoyé pour le retour sur Terre lundi matin après que les chefs de mission ont décidé aujourd'hui qu'une quatrième sortie dans l'espace pour traiter une couverture thermique gonflée n'était pas nécessaire. Des essais en soufflerie pendant la nuit au Ames Research Center de la NASA en Californie ont montré peu de chance que des débris importants proviennent de la couverture à des vitesses supersoniques. Une analyse technique approfondie a montré qu'il était peu probable que des débris libérés de la couverture heurtent les structures du Discovery.
La décision de l'équipe de gestion de la mission de jeudi a suspendu les travaux en cours pour évaluer la santé du système de protection thermique. Les carreaux et le carbone-carbone renforcé sur les ailes et le nez du Discovery ont été nettoyés plus tôt pour l'entrée.
Les membres d'équipage du Discovery et de la Station spatiale internationale ont rendu jeudi un hommage émouvant aux membres de l'équipage du Columbia et à d'autres, astronautes et cosmonautes, qui ont perdu la vie dans l'exploration humaine de l'espace.
Chaque membre d'équipage, en chemise rouge avec le patch de mission STS-107 de Columbia, a pris la parole pendant l'hommage alors que le vaisseau spatial amarré survolait le sud de l'océan Indien à l'approche d'un coucher de soleil. L'officier des sciences de la station, John Phillips, a déclaré: «À l'équipage de Columbia, ainsi qu'aux équipages de Challenger, Apollo 1, Soyouz 1 et 11, et à ceux qui ont tant donné avec courage, nous offrons maintenant nos remerciements durables.?
Le spécialiste de la mission Soichi Noguchi de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a répété les mots de Phillips en japonais pendant l'hommage, et le commandant de la station Sergei Krikalev les a prononcés en russe. Pour le texte de l'hommage, veuillez consulter:
Après leur sortie dans l'espace réussie mercredi, les membres d'équipage de Discovery et de la Station ont poursuivi leurs activités de transfert, principalement en emballant le module logistique polyvalent Raffaello avec des articles de la Station. Le transporteur de fret sous pression doit être libéré vendredi du nœud de l'unité de la station et retourné à la soute de Discovery pour le retour sur Terre.
Le pilote Jim Kelly et la spécialiste de mission Wendy Lawrence ont attaché le Canadarm2 de la station à Raffaello en prévision de son débouclage.
Le commandant de la découverte, Eileen Collins, le spécialiste de la mission dans l'espace, Steve Robinson, et le spécialiste de la mission, Charlie Carmada, ont discuté avec des journalistes de l'Associated Press et de NBC. Un peu plus tard, Collins et Noguchi se sont entretenus avec le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi, l'astronaute japonais Mamoru Mohri et d'autres, dont des étudiants japonais.
Les membres d'équipage ont passé une heure ensemble pour un repas commun, puis les sept astronautes du Discovery ont pris l'après-midi. L'équipe de la Station a passé environ deux heures à préparer l'équipement pour l'inauguration de Raffaello.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
