Il suffit de regarder cette nouvelle vidéo de la NASA montrant le premier site d'alunissage en trois dimensions. Il est tentant de toucher la surface à proximité de l'atterrisseur Eagle au centre et de faire de la prospection.
Vous remarquerez de nombreux cratères dans cette vidéo, basée sur les données de Lunar Reconnaissance Orbiter. À travers la surface de la lune, une étude distincte a vu le vaisseau spatial enquêter sur 200 cratères à parois extrêmement abruptes, appelés «fosses».
Ce seraient des endroits fascinants pour envoyer des astronautes pour des études scientifiques. Non seulement cela, ils sont en fait l'un des endroits les plus sûrs possibles sur la lune, selon une nouvelle étude.
"Les fosses seraient utiles pour soutenir l'activité humaine à la surface lunaire", a déclaré le chercheur principal Robert Wagner de l'Arizona State University.
"Un habitat placé dans une fosse - idéalement plusieurs dizaines de mètres en arrière sous un surplomb - fournirait un endroit très sûr pour les astronautes: pas de rayonnement, pas de micrométéorites, peut-être très peu de poussière, et pas de variations sauvages de température jour-nuit."
Et si vous regardez l'image ci-dessous, vous pouvez voir qu'au moins une de ces fosses se trouve dans la mer de tranquillité - la zone d'atterrissage approximative où Apollo 11 a atterri il y a 45 ans cette semaine. Les fosses ont été trouvées principalement à l'aide d'un algorithme informatique qui a numérisé des photos LRO, bien que quelques-uns des cratères aient été précédemment identifiés avec le vaisseau spatial japonais Kaguya.
De grands cratères ou «mers» lunaires (anciennes coulées de lave solidifiées) sont les endroits où se trouvent la plupart de ces fosses. La façon dont ils ont été formés est à l'étude, mais il existe certaines hypothèses. Peut-être qu'un impact de météorite a provoqué un effondrement, ou peut-être que des roches en fusion sous la surface ont progressivement perdu leur lave, laissant des vides.
Pour en savoir plus, les chercheurs disent que plus d'images LRO seraient formidables (seulement 40% de la surface imagée avaient les conditions d'éclairage appropriées pour cette étude) et à l'avenir, nous aurions besoin de nous rapprocher beaucoup plus que les photos prises en orbite .
"Le suivi idéal, bien sûr, serait de déposer des sondes dans un ou deux de ces puits et d'avoir un très bon aperçu de ce qui se passe là-bas", a ajouté Wagner.
«Les fosses, de par leur nature, ne peuvent pas être explorées très bien depuis l'orbite - les murs inférieurs et les grottes au niveau du sol ne peuvent tout simplement pas être vus sous un bon angle. Même quelques photos prises au niveau du sol répondraient à beaucoup de questions en suspens sur la nature des vides dans lesquels les fosses se sont effondrées. Nous sommes actuellement dans les toutes premières phases de conception d'un concept de mission pour faire exactement cela, en explorant l'un des plus grands puits de jument. "
Vous pouvez en savoir plus sur la recherche dans la revue Icarus.
Source: NASA
