Une pluie de novembre vient de la faucille du lion.
Dans la foulée des Orionids d'octobre et des boules de feu d'Halloween des météores Taurid vient la pluie de météores Leonid. Cependant, une fois tous les 33 ans, les Léonides sont chargés de mettre en place l'un des plus grands spectacles astronomiques jamais vus, produisant une grande tempête avec un taux horaire zénithal dépassant les milliers par heure.
Perspectives pour 2015
Tout d'abord, les mauvaises nouvelles. 2015 ne devrait pas être une «année de tempête» pour les Léonides, mais cela ne devrait pas empêcher un observateur vigilant de regarder. La bonne nouvelle est que nous sommes à peu près à mi-chemin entre les années de tempête de 1998-1999 et de 2031-2032. Les Leonids s'intensifient une fois tous les 33 ans, et si l'augmentation de l'activité observée à la fin des années 1990 était une indication, nous parions que nous commencerons à voir une hausse des taux des Leonids vers la fin des années 2020. La bonne nouvelle pour 2015, cependant, est que le pic des Leonides a lieu le 18 novembree vers 16 h 00, heure universelle (UT) / (23 h 00 HNE, le 17 novembree). Cela place le croissant de lune croissant hors de l'image, juste un jour avant d'atteindre la phase du premier trimestre. La nouvelle lune de novembre 2015 a lieu le 11 novembree à 17:47 UT / 12: 47 PM EST.
Anecdote: les perséides d'août, les léonidés de novembre et les averses de météores géminides de décembre sont espacés sur le calendrier de telle sorte que, lorsque la phase de la lune est favorable pour une douche une année donnée, elle est presque toujours favorable sur chacun d'eux .
Les Leonides sont légèrement actifs à partir du 6 novembree jusqu'au 30 novembree, et bien que la prévision ci-dessus pour l'activité en 2015 favorise les longitudes européennes à l'aube, certaines prévisions ont le pic arrivant jusqu'à sept heures plus tôt cette année.
Les Leonides sont les restes poussiéreux déposés par la comète périodique 55P Tempel-Tuttle sur son chemin de 33 ans à travers le système solaire intérieur. Les Léonides sont rapides, frappant la Terre presque de face à l'aube. Vous pouvez le voir dans la position relative du radiant, qui s'élève à la mi-novembre vers 23 heures locales et atteint le zénith vers 6 heures locales.
Souvent de couleur bleuâtre, les Léonides ont frappé l'atmosphère de la Terre à plus de 70 km / sec… presque la vitesse théorique la plus rapide possible. Pour de meilleurs résultats, surveillez la montée des activités des Léonides près de l'aube locale.
Les Léonides ont une histoire riche, remontant au rapport de 902 AD des annales arabes de l'Année des étoiles. La grande tempête de météores de 1833 a ébloui (et terrifié) les résidents de la côte est des États-Unis, et le spectacle n'a pas seulement inspiré L'astronome Denison Olmsted a mené des études pionnières dans le domaine naissant de la science des pluies de météores, mais a été attribuée à ajouter de la ferveur à de nombreux mouvements de réveil religieux qui ont vu le jour dans les années 1830 aux États-Unis.
La dernière explosion des Leonides qui a atteint une telle échelle apocalyptique remonte à 1966, lorsque des observateurs du sud-ouest des États-Unis ont signalé des taux horaires approchant un incroyable ZHR = 144 000. Les témoins qui se souviennent de ce spectacle affirment qu’il a produit une illusion qui rappelle l’effet de «vitesse de distorsion» de Star Trek, alors que la Terre se précipitait tête baissée dans le flux dense de météores Leonid.
Notre propre rencontre personnelle avec une tempête de météores Leonid en 1998 dans le ciel sombre du désert du Koweït n'était pas tout à fait cette intense, mais passionnant à voir néanmoins. Les taux approchaient de toutes les quelques secondes vers le lever du soleil, avec plusieurs boules de feu ponctuant l'action, éclairant le sol du désert. Ici, alors que les forces de la coalition américaine étaient sur le point de déclencher ce qui allait devenir l'Opération: Desert Fox sur l'Irak, l'Univers organisait son propre feu d'artifice.
Les tempêtes de météores Leonid sont l'étoffe de la légende astronomique, un événement unique dans une vie. Depuis que nous avons été témoins de ce dont les Léonides sont capables, nous ne manquons jamais cette pluie annuelle, comme nous nous en souvenons une nuit en 1998 et attendons avec impatience les tempêtes de 2032.
Voici ce que les Leonides ont fait ces dernières années:
ZHR = 15 +/- 4 (2014)
Essentiellement emporté par la quasi-pleine lune (2013)
ZHR = 47 +/- 11 (2012)
ZHR = 22 +/- 3 (2011)
ZHR = 32 +/- 4 (2010)
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