Après avoir étudié plus de 200 étoiles à divers stades de formation, l’observatoire XMM-Newton de l’ESA a révélé une image radicalement différente de ce que prédisaient les astronomes. Plus précisément, l'observatoire a aidé à montrer comment les flux de matière tombaient dans l'atmosphère magnétique des étoiles, refroidissant l'atmosphère et absorbant les rayons X.
XMM-Newton a ciblé la formation de nouvelles étoiles dans le nuage moléculaire du Taureau; une vaste région de formation d'étoiles située à seulement 400 années-lumière de la Terre. Beaucoup de ces étoiles accumulent encore de nouveaux matériaux grâce à un processus appelé accrétion. Au fur et à mesure que de nouvelles matières frappent l'étoile, elle se réchauffe et libère les rayons ultraviolets.
Les astronomes s'attendaient à ce que le matériau infaillible chauffe tellement l'enveloppe stellaire qu'il devrait également produire un excès de rayons X. Mais cela n'arrivait pas. Au lieu de cela, il semble que les flux de matière soient si denses qu'ils refroidissent en fait l'atmosphère extérieure et absorbent la plupart des rayons X émis.
Il devrait également y avoir de grandes quantités de poussière tombant dans l'étoile qui devraient l'obscurcir de notre vue, mais les étoiles sont vues brûlant brillamment. Il faut que le rayonnement de l'étoile vaporise réellement la poussière avant qu'elle ne puisse atteindre l'étoile, ce qui nous donne une vision claire.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
