Vingt-huit fragments des manuscrits de la mer Morte achetés sur le marché des antiquités n'ont pas encore été publiés, mais se trouvent maintenant dans trois institutions américaines, a découvert Live Science.
Les publications à venir décriront certains de ces fragments au cours de la prochaine année, selon les experts. Les 28 "nouveaux" fragments font partie d'un nombre croissant de manuscrits de la mer Morte qui sont apparus aux États-Unis. Au moins 45 fragments de parchemins de la mer Morte sont apparus aux États-Unis au cours des deux dernières décennies.
Les érudits se sont demandé si certains de ces fragments sont des faux modernes ou s'ils proviennent de grottes du désert de Judée pillées au cours des dernières décennies.
Live Science a découvert que des individus anonymes vendaient ces fragments apparus aux États-Unis, affirmant qu'ils appartenaient autrefois à Khalil Iskander Shahin, un marchand d'antiquités à Bethléem, en Cisjordanie. Shahin a collecté de nombreux manuscrits de la mer Morte auprès du peuple bédouin dans les années 40, 50 et 60; il s'appelait souvent Kando, que son fils William Kando utilise maintenant.
Cependant, William Kando a fait part de ses inquiétudes quant au nombre de pièces de parchemin prétendument apparues aux États-Unis. Lors de conversations avec Live Science, il a déclaré que bien que sa famille ait vendu des fragments de parchemin à des collectionneurs aux États-Unis au cours des dernières décennies, la famille ne les a pas vendus au nombre que certains collectionneurs prétendent.
Au cours des conversations avec Live Science, William Kando a également révélé que, après que la famille Kando a vendu des fragments de parchemin à des collectionneurs américains, ces artefacts étaient souvent revendus plusieurs fois, créant une histoire de collection enchevêtrée qui rend difficile de déterminer lequel des 45 fragments les Kandos effectivement détenu.
Grottes de Qumran
Les manuscrits de la mer Morte proviennent de 12 grottes, qui contenaient des milliers de fragments de parchemins et sont situées près du site de Qumran en Cisjordanie. Des fouilles des grottes par des archéologues professionnels ont mis au jour certains rouleaux, tandis que des résidents bédouins privés ont retiré d'autres rouleaux avant de les vendre à Shahin.
Les parchemins contiennent du texte de livres de la Bible hébraïque ainsi que des règles communautaires, des calendriers et des textes astronomiques, entre autres écrits.
Onze de ces grottes ont été découvertes entre 1947 et 1956, et la découverte d'une 12e grotte a été annoncée plus tôt cette année. Les archéologues ont découvert que la plupart des parchemins de la 12e grotte avaient été pillés des décennies plus tôt. Plus de grottes contenant (ou une fois contenues) des parchemins pourraient attendre d'être découvertes, a déclaré Randall Price, professeur à la Liberty University en Virginie, qui était l'un des chefs de l'équipe qui a fouillé la 12e grotte.
Fragments de parchemin non publiés
Au total, il y a neuf fragments de manuscrits de la mer Morte non publiés au Southwestern Baptist Theological Seminary à Fort Worth, Texas; quatre à l'Université Azusa Pacific à Azusa, en Californie; et 15 autres fragments qui ont été récemment vendus par le biais d'une société appelée Les Enluminures pour le compte d'un vendeur anonyme et sont maintenant dans une institution américaine non divulguée. Sandra Hindman, la présidente des Enluminures, a déclaré que l'institution n'a pas encore fait d'annonce publique et qu'elle n'est pas libre de divulguer son identité.
Au fur et à mesure que les 28 fragments de parchemin non publiés sont étudiés et décrits dans des revues scientifiques, plus d'informations apparaîtront sur le contenu des artefacts. Déjà, plusieurs chercheurs préoccupés par les fragments ont demandé la publication d'autant d'informations sur leur histoire de collecte que possible.
"Southwestern a acheté neuf fragments de manuscrits de la mer Morte il y a environ sept ans. Nous avons actuellement un contrat pour les publier avec Brill", a déclaré Ryan Stokes, professeur de l'Ancien Testament au Southwestern Baptist Theological Seminary, un éditeur de livres savants. "J'espère que le volume sera disponible l'année prochaine."
Lorsque Southwestern a acheté les fragments il y a sept ans, le séminaire a déclaré dans ses communiqués de presse que les fragments comprenaient des écrits des livres bibliques d'Exode, Lévitique, Daniel, Psaumes et Deutéronome. Selon ces déclarations passées, l'un des fragments contient des passages de Lévitique 18, un passage biblique qui interdit l'inceste et l'homosexualité.
Les quatre fragments inédits de l'Université Azusa Pacific comprennent des écrits des livres bibliques de Daniel, Lévitique et Deutéronome, et devraient être publiés prochainement.
"Nous espérons que dans un très, très proche avenir, avec plus de commentaires, notre publication sera révélée", a déclaré Robert Duke, doyen de l'École de théologie de l'Université Azusa Pacific. Avant que l'Université Azusa Pacific n'achète les fragments de rouleau, l'université a reçu l'assurance de William Kando que la famille Kando avait possédé ces fragments dans le passé, a déclaré Duke.
Il n'est pas certain que les 15 fragments vendus par les Enluminures seront étudiés et publiés. L'institution aux États-Unis qui détient maintenant ces fragments n'a pas fait d'annonce publique de l'acquisition, a déclaré Hindman.
Les porte-parole du Musée de la Bible, de l'Azusa Pacific University, du Southwestern Baptist Theological Seminary et de la Lanier Theological Library ont tous déclaré à Live Science que leurs institutions n'avaient pas acheté les fragments des Enluminures.
Les Enluminures ont envoyé un lot de photographies en noir et blanc des fragments à Live Science. Les images montrent ce qui semble être du texte grec sur certains des fragments, une langue qui a été vue sur d'autres rouleaux de la mer Morte. Hindman a déclaré qu'elle pensait que les 15 fragments appartenaient à la collection de Bruce Ferrini, un collectionneur de l'Ohio décédé en 2010.
Hindman a déclaré que ses informations indiquent que les 15 fragments ont été initialement vendus par la famille Kando en 2002 avant d'être passés par une série de collectionneurs. William Kando a exprimé des inquiétudes à propos de cette affirmation, affirmant qu'il avait vendu sept fragments cette année-là à un homme du nom de Craig Lampe et qu'il pensait que certains de ces fragments étaient ensuite allés dans une "bibliothèque en Californie" (une description qui correspond mieux à Azusa Pacific University) .
Duke a déclaré qu'il n'était pas certain que les fragments d'Azusa Dead Sea Scroll faisaient partie de ceux vendus par la famille Kando à Lampe en 2002.
Certains des 15 fragments peuvent faire partie du même parchemin, et il est possible qu'en 2002, les 15 fragments faisaient partie de quelques fragments plus gros qui se sont effondrés depuis, a déclaré Hindman. Elle a dit qu'elle est convaincue que les fragments sont authentiques. Les affaires d'antiquités de Lampe sont maintenant dirigées par son fils Joel Lampe, qui n'a pas retourné de demandes de commentaires.
Questions persistantes
Un certain nombre de fragments de manuscrits de la mer Morte en Amérique ont déjà été publiés. Il s'agit notamment de 13 fragments qui ont été publiés l'année dernière dans le livre "Dead Sea Scrolls Fragments in the Museum Collection" (Brill, 2016) et font maintenant partie de la collection du Museum of the Bible, qui devrait ouvrir ses portes en novembre 2017 à Washington. , DC, à seulement trois pâtés de maisons du Capitole américain.
Dans le livre, les chercheurs ont noté un certain nombre de caractéristiques suspectes qui pourraient indiquer que les fragments sont des contrefaçons. Les 13 rouleaux ont été achetés en quatre lots auprès de vendeurs anonymes entre 2009 et 2014, selon le livre. William Kando a déclaré à Live Science que si certains fragments provenaient peut-être de la collection de sa famille, ils ne provenaient pas tous des Kandos.
Cependant, le cas de faux n'est pas réglé. Ada Yardeni, professeur à l'Université hébraïque de Jérusalem, spécialiste de la paléographie des manuscrits de la mer Morte (étude de leur écriture), a déclaré à Live Science que son analyse indiquait que les 13 fragments étaient authentiques.
Les conservateurs du Musée de la Bible ont déclaré qu'ils traitent les fragments de parchemin de leur établissement comme des contrefaçons potentielles et effectuent des tests scientifiques sur eux. Les conservateurs ont déclaré qu'ils prévoyaient également de résoudre le problème de l'authentification des fragments de manuscrits de la mer Morte dans l'exposition du musée.
D'autres fragments de parchemins de la mer Morte apparus au cours des deux dernières décennies aux États-Unis ont été décrits dans des publications scientifiques. Ceux-ci incluent: un fragment à la Lanier Theological Library à Houston, un fragment au Ashland Theological Seminary à Ashland, Ohio; un fragment d'un collectionneur à Pasadena, en Californie, que des universitaires de la Foundation on Judaism and Christian Origins ont étudié et publié; et un fragment publié à l'Université Azusa Pacific.
De plus, des fragments précédemment publiés sont arrivés aux États-Unis au milieu du 20e siècle et se trouvent maintenant à l'Oriental Institute de l'Université de Chicago et dans l'archidiocèse de l'Est de l'Église syrienne orthodoxe des États-Unis.
