Le vaisseau spatial LCROSS a regardé la Terre et devinez ce qu'il a vu? Preuve d'intelligence? Pas tellement. Pendant les observations de la Terre, les spectromètres du vaisseau spatial ont pu détecter les signatures de l’eau de la Terre, de l’ozone, du méthane, de l’oxygène, du dioxyde de carbone et éventuellement de la végétation.
Phil Plait a expliqué sur Bad Astronomy que ce spectre couvre une partie de la gamme de lumière ultraviolette et visible, et ce type d'observation avec de meilleurs instruments à l'avenir pourrait nous aider à trouver de la vie sur d'autres planètes. Écrivit Phil. «Vous pouvez voir que LCROSS a clairement détecté l'ozone (O3) et l'eau, que vous pourriez voir sur n'importe quelle vieille planète. Mais il a également vu une caractéristique qui provient de l'oxygène libre (O2), quelque chose que vous ne voyez pas n'importe où.… La seule raison pour laquelle nous en avons beaucoup dans notre air (plus de 20% de l'atmosphère terrestre est O2) est parce que nous avons la vie sous forme de plantes. » Consultez le post de Phil ici.
Le vaisseau spatial a également pris ces images de la Terre, ce qui a contribué à affiner les paramètres d'exposition de la caméra, à vérifier l'alignement de pointage des instruments et à vérifier les étalonnages radiométriques et de longueur d'onde.
Le LCROSS est sur une orbite terrestre allongée et est sur le point d’impacter le pôle sud de la Lune en octobre. De son point de vue actuel de 223 700 milles (360 000 km) de la Terre, l'équipe scientifique du LCROSS a modifié les paramètres d'exposition et d'intégration des caméras infrarouges et des spectromètres du vaisseau spatial et a effectué un motif de croisement, poussant les champs de vision plus petits des spectromètres à travers le disque de la Terre . À cette distance, la Terre avait environ 2,2 degrés de diamètre.
«Le Earth-look a été un grand succès», a déclaré Tony Colaprete, scientifique du projet LCROSS. «Les instruments sont tous sains et les équipes scientifiques ont pu collecter des données supplémentaires qui nous aideront à affiner nos étalonnages des instruments.»
Un regard terrestre et un regard lunaire supplémentaires sont prévus pour le reste de la phase de croisière de la mission.
Sources: NASA, Bad Astronomy
