Selon une nouvelle étude, les cas de la nouvelle maladie à coronavirus (COVID-19) qui passent sous le radar - sans être détectés ou diagnostiqués - pourraient avoir alimenté la propagation rapide de la maladie.
L'étude a révélé que les personnes atteintes de COVID-19 qui n'avaient pas été diagnostiquées, probablement parce qu'elles ne se sentaient pas très malades, étaient à l'origine d'au moins les deux tiers des cas documentés de COVID-19 en Chine au début de l'épidémie. .
"L'explosion de cas de COVID-19 en Chine a été largement provoquée par des individus présentant des symptômes légers, limités ou inexistants qui n'ont pas été détectés", a expliqué le co-auteur de l'étude, Jeffrey Shaman, professeur de sciences de la santé environnementale à la Columbia University Mailman School of Public Health, dit dans un communiqué.
"Les cas non détectés peuvent exposer une proportion beaucoup plus grande de la population au virus que ce qui se produirait autrement. ... Ces" transmissions furtives "continueront de représenter un défi majeur pour la maîtrise de cette épidémie à l'avenir", a déclaré Shaman.
Pour l'étude, publiée lundi 16 mars dans la revue Science, les chercheurs ont développé un modèle informatique pour simuler la propagation du SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, dans 375 villes de Chine, dont Wuhan, où l'éclosion a commencé. Pour le modèle, ils ont combiné les données sur les infections signalées avec des informations sur les mouvements des personnes (obtenues à partir des données des téléphones portables).
Ils ont estimé qu'avant le verrouillage de Wuhan le 23 janvier, environ 86% de toutes les infections à COVID-19 en Chine n'étaient pas détectées. En d'autres termes, pour chaque cas confirmé de COVID-19, il y avait six cas non détectés, selon le Washington Post. Ces cas non détectés étaient responsables de la majorité de la propagation de la maladie avant le verrouillage, ont déclaré les chercheurs.
Les résultats ont des implications pour la propagation du COVID-19 dans le reste du monde, car de nombreux pays sont en retard dans les tests de dépistage de la maladie. Les résultats suggèrent que le nombre de cas dans le monde pourrait être cinq à 10 fois plus élevé que ce qui a été signalé, ce qui signifie que le nombre réel de cas pourrait être supérieur à 1,5 million, selon Quartz.
"Nous savons que ce n'est que la pointe de l'iceberg", a déclaré Shaman lors d'une conférence de presse lundi 16 mars, selon Quartz. "La question est de savoir quelle partie de l'iceberg est submergée. Nous pouvons discuter du nombre exact, mais si vous n'êtes pas dans un endroit où vous" ne cherchez pas de manière proactive des personnes et des tests, alors la majorité des infections ne seront pas détectées " . "
Après que la Chine a mis en œuvre le verrouillage de Wuhan, les autorités ont pu détecter la majorité des cas, 65%, et réduire la propagation de la maladie.
Les résultats suggèrent "une augmentation radicale de l'identification et de l'isolement des infections actuellement non documentées serait nécessaire pour contrôler pleinement le SRAS-CoV-2", ont conclu les auteurs.
