L'horloge tourne vers le prochain lancement d'un cargo SpaceX à destination de la Station spatiale internationale (ISS) transportant des fournitures essentielles aux six astronautes et cosmonautes servant à bord, qui comprend désormais le premier équipage de la station `` Mission d'un an '' comprenant Scott de la NASA Kelly et le Russe Mikhail Kornienko.
La mission, baptisée SpaceX CRS-6 (Commercial Resupply Services-6), comportera également la prochaine tentative audacieuse de SpaceX pour récupérer la fusée Falcon 9 grâce à un atterrissage en douceur guidé avec précision sur une barge océanique.
SpaceX et la NASA ciblent désormais le décollage de la fusée Falcon 9 et du vaisseau spatial Dragon pour le lundi 13 avril, dans un peu plus d'une semaine, vers 16 h 33. EDT du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
NASA Television prévoit une couverture de lancement en direct à partir de 15 h 30.
La fenêtre de lancement est instantanée, ce qui signifie que la fusée doit décoller à l'heure précise. Tout retard dû à la météo ou à des facteurs techniques forcera un gommage.
Le jour du lancement de la sauvegarde en cas de nettoyage de 24 heures est le mardi 14 avril, vers 16 h 10.
Les lancements du Falcon 9 ont été retardés en raison de problèmes avec les bouteilles de pressurisation d'hélium de roquettes qui ont nécessité une enquête.
Le premier étage du Falcon 9 est équipé de quatre jambes d'atterrissage et d'ailettes de grille pour permettre la tentative d'atterrissage, qui est un objectif secondaire de SpaceX. La livraison du fret à la gare est l'objectif principal primordial et la raison d'être de la mission.
Un lancement à temps le 13 avril entraînera le rendez-vous du vaisseau spatial Dragon avec l'avant-poste orbital de la Terre mercredi 15 avril après une poursuite orbitale de deux jours.
Après que les ingénieurs de SpaceX au sol manoeuvrent le Dragon assez près de la station, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) Samantha Cristoforetti utilisera le bras robotique de la station de 57,7 pieds de long (17 mètres de long) pour atteindre et capturer Dragon à environ 7 h 14 HAE le 15 avril.
Cristoforetti sera assisté par un autre membre de l'équipage de l'expédition 43 et l'astronaute de la NASA Terry Virts, alors qu'ils travaillent à l'intérieur de la coupole à dôme à sept fenêtres de la station pour accoster Dragon au port face à la Terre du module Harmony.
Globalement, CRS-6 est la sixième mission de services de ravitaillement commercial SpaceX et le septième voyage d'un vaisseau spatial Dragon vers la station depuis 2012.
CRS-6 marque la sixième mission de réapprovisionnement opérationnel de la société vers l'ISS dans le cadre d'un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour livrer 20 000 kg (44 000 livres) de fret à la station au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon jusqu'en 2016 dans le cadre des services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA ) Contrat.
Dragon regorge de plus de 4300 livres (1915 kilogrammes) d'expériences scientifiques, de démonstrations technologiques, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, de nourriture, d'eau, de vêtements et d'équipements de recherche assortis pour les équipages des expéditions 43 et 44 de six personnes à bord de l'ISS.
Le navire restera amarré à l'ISS pendant environ cinq semaines.
L'ISS ne peut pas fonctionner sans livraisons régulières de marchandises fraîches par les partenaires de la station depuis la Terre.
La mission de ravitaillement précédente, CRS-5, s'est terminée en février par une éclaboussure réussie de l'océan Pacifique et une récupération des capsules.
La mission CRS-5 a également présenté l'histoire de SpaceX en tentant de récupérer le premier étage du Falcon 9 en tant que première expérience du genre à réaliser un atterrissage en douceur d'une fusée sur une minuscule plate-forme au milieu d'un vaste océan à l'aide d'une descente assistée par fusée .
Comme je l'ai écrit plus tôt dans Space Magazine, malgré un `` atterrissage dur '' sur le navire surnommé le `` vaisseau autonome pour drones spatiaux '', le premier étage du Falcon 9 de 14 étages a atteint le navire drone, positionné à environ 200 miles au large de la Côte Floride-Caroline, au nord-est du site de lancement dans l'océan Atlantique. La fusée s'est brisée en morceaux lorsqu'elle a heurté la barge.
Écoutez mon interview radiophonique en direct avec BBC 5LIVE réalisée en janvier 2015, pour discuter de la première tentative de SpaceX d'atterrir et de rendre son booster Falcon-9.
Surveillez la couverture sur site de Ken du lancement du CRS-6 depuis le Kennedy Space Center et la station de Cape Canaveral Air Force.
Restez à l'écoute ici pour les nouvelles continues de Ken sur la Terre et les sciences planétaires et les vols spatiaux humains.
