Des orages saturniens tourbillonnent dans la région «Storm Alley». Crédit image: NASA / JPL / SSI Cliquez pour agrandir
Deux tempêtes saturniennes tourbillonnent dans la région, surnommées officieusement «tempête» par les scientifiques. Cette région des latitudes moyennes est active avec des tempêtes depuis que les scientifiques de Cassini ont commencé à surveiller Saturne au début de 2004.
La grande tempête à gauche s'étend sur au moins 2 500 kilomètres (1 600 milles) du nord au sud. C'est plus grand que les tempêtes typiques de la région, qui ont la taille de grands ouragans terrestres, soit environ 1 000 kilomètres (600 miles) de diamètre. À gauche, la plus petite tempête mesure environ 700 kilomètres (400 milles) de diamètre.
Les deux tempêtes interagissent. Leurs bras filiformes sont entrelacés et ils pourraient avoir fusionné quelques jours après la prise de cette image. Voir PIA06082 et PIA06083 pour les films sur les tempêtes dans cette région.
L'image a été prise avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 9 décembre 2005, à une distance d'environ 3,2 millions de kilomètres (2 millions de milles) de Saturne. L'image a été obtenue à l'aide d'un filtre sensible aux longueurs d'onde de la lumière infrarouge centrée à 727 nanomètres. L'échelle de l'image est de 38 kilomètres (23 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
