Une nuit claire à venir? Voyons ce qui se passe. Nous allons commencer près de chez nous avec la Lune, faire un zoom arrière sur le Fomalhaut solitaire à 25 années-lumière, puis revenir à notre propre système solaire pour retrouver la 7e planète. Même avant que le ciel ne soit sombre, vous ne pouvez pas manquer le croissant de lune de 4 jours couché dans le ciel sud-ouest. Surveillez-le pour devenir une demi-lune d'ici jeudi alors qu'il fait le tour de la Terre à une vitesse moyenne de 2200 mph (3600 km / h). Le fait qu'elle orbite autour de la Terre signifie que l'angle que la Lune fait avec le soleil et notre planète varie constamment, la raison de sa phase en constante évolution.
À l'œil nu, vous pourrez faire deux taches sombres proéminentes dans le croissant - Mare Crisium (Mer de Crises) et Mare Fecunditatis (Mer de Fécondité). Chacun est une vaste plaine inondée de lave parsemée de milliers de cratères, dont la plupart nécessitent un télescope pour voir. Pas siJanssen. Cette grande bague de 190 milles de large (190 km) sera facile à repérer dans une paire de sept à 10 jumelles électriques. Janssen est nommé pour l'astronome français du 19e siècle Pierre Janssen, qui fut le premier à voir la ligne jaune vif d'hélium dans le spectre du soleil tout en observant l'éclipse solaire totale d'août 1868.
Scientifique anglais Norman Lockyer a également observé la ligne plus tard en 1868 et a conclu qu'elle représentait un nouvel élément solaire qu'il a nommé «hélium» après «helios», le mot grec pour soleil. L'hélium sur Terre ne serait pas découvert avant 10 ans, faisant de ce ballon de fête le seul élément découvert pour la première fois hors de la planète!
En dirigeant votre regard vers le sud vers 7 heures, vous verrez une seule étoile brillante au bas du ciel du sud. C'est Fomalhaut dans la sombre constellation de Piscis Austrinus, le poisson du Sud. Le nom arabe signifie «bouche du poisson». Si vous vivez sous un ciel sombre et sans pollution lumineuse, vous serez en mesure de distinguer une boucle d'étoiles pâles qui ressemblent vaguement à des poissons. En plus d'être la seule étoile de première magnitude parmi les constellations automnales saisonnières, Fomalhaut se distingue d'une autre manière - l'étoile est entourée d'un disque de poussière et de roche formant une planète, tout comme notre propre système solaire l'était il y a plus de 4 milliards d'années.
Au sein de ce disque est une nouvelle planète, Fomalhaut b, avec moins de deux fois la masse de Jupiter et enveloppé soit par un nuage de débris poussiéreux ou un système d'anneaux comme Saturne. Fomalhaut b a la particularité d'être la première planète extrasolaire jamais photographiée en lumière visible. Il est estimé que la planète qui marche est de 1700 ans pour faire une boucle autour de Fomalhaut, avec sa distance de son étoile parente variant d'environ 50 fois la distance de la Terre au soleil au plus près de 300 fois cette distance au plus loin.
Ensuite, nous passons à l'une des planètes les plus éloignées de notre propre système solaire, Uranus. La 7ème planète du soleil, Uranus a atteint l'opposition - son apparence la plus proche de la Terre et la plus brillante de l'année - il y a seulement un mois. Il est bien placé pour voir à Poissons le poisson après la tombée de la nuit dans le ciel sud-est en dessous de l'astérisme du ciel proéminent, le Grand Carré de Pégase.
Un télescope va taquiner son petit disque verdâtre, mais presque toutes les paires de jumelles montreront facilement la planète comme un point lumineux semblable à une étoilelentement marchant vers l'ouest sur fond étoilé dans les semaines à venir. Vérifiez toutes les quelques semaines pour le voir se déplacer vers l'ouest, mouvement rétrograde, puis tournez vers l'est vers Noël. Pour ceux qui ont des télescopes de 8 pouces et plus et qui aiment les défis, utilisez ce Uranian Moon Finder pour suivre les deux lunes les plus brillantes de la planète, Titania et Oberon, qui brillent faiblement autour de la 14e magnitude.
Nous avons à peine effleuré la surface du vide avec ces offres; ce ne sont que quelques-uns des nombreux moments forts des nuits de la mi-novembre qui incluent également Pluie de météores Leonid, qui culmine mardi et mercredi matin (17-18 novembre). Tant à voir!
