Après avoir survécu à une mission de huit ans et à un plongeon audacieux dans une partie de l'atmosphère de Vénus, un vaisseau spatial courageux en orbite autour de la planète serre a terminé sa mission, a déclaré l'Agence spatiale européenne. Venus Express ne peut plus communiquer de manière cohérente avec la Terre. Le vaisseau spatial lui-même tombera dans l'atmosphère et sera probablement détruit dans les prochaines semaines.
"Les informations disponibles prouvent que le vaisseau spatial a perdu le contrôle d'attitude", a déclaré Patrick Martin, responsable de la mission Venus Express de l'ESA, qui a ajouté que c'était parce que la machine avait épuisé son carburant alors que les contrôleurs tentaient de le porter à une altitude plus stable au-dessus de Vénus.
La fin de la mission, en un sens, a commencé lorsque les contrôleurs ont choisi d'introduire Venus Express dans l'atmosphère cet été. Le but n'était pas seulement d'en savoir plus sur Vénus, mais aussi d'obtenir des informations sur la façon dont les futurs vaisseaux spatiaux pourraient «surfer» sur l'atmosphère quand, disons, atterrir sur la planète.
L'orbite a été réduite à environ 130 km à 135 km (80,7 milles à 83,9 milles) au-dessus de la planète à son approche la plus basse, qui a eu lieu sérieusement entre le 18 juin et le 11 juillet. altitude minimale à 460 km (286 miles).
Mais ce n'était pas une orbite stable, avec le vaisseau spatial continuant à s'enrouler dans la planète alors que la gravité la tirait vers le bas. L'ESA a décidé d'essayer à nouveau d'augmenter l'altitude du vaisseau spatial entre le 23 novembre et le 30 novembre, mais a perdu le contact avec le vaisseau spatial le 28 novembre. Il semble que Venus Express soit à court de gaz, a indiqué l'agence.
Il est difficile de savoir exactement quand le vaisseau spatial mourra, mais il est un bon exemple de la façon dont le recyclage spatial peut finir par faire une mission intéressante. La conception et certains des instruments du Venus Express étaient basés sur ceux utilisés pour d'autres missions, en particulier Mars Express et Rosetta. Et les leçons du vaisseau spatial seront certainement utilisées dans de futures missions.
Demain, nous allons passer en revue certains des points forts de la mission.
Source: Agence spatiale européenne
