Crédit d'image: ESA
Le vaisseau spatial SMART-1 de l'Agence spatiale européenne continue de bien fonctionner lors de sa longue mission de détournement vers la Lune. Il exécute son entraînement ionique à énergie solaire à plein temps maintenant, et augmente progressivement sa distance avec chaque orbite autour de la Terre. SMART-1 atteindra son orbite finale autour de la Lune en mars 2005.
Le vaisseau spatial est maintenant dans sa 139e orbite, en bon état de fonctionnement et avec toutes les fonctions exécutées nominalement. Comme précédemment, l'engin spatial fonctionnait en mode de propulsion électrique presque en continu.
Cette semaine, nous n'avons eu aucun extinction, probablement en raison de la stratégie adoptée de ne pas pousser lorsque l'altitude orbitale est inférieure à 10 000 km. La procédure pour redémarrer automatiquement le moteur après une extinction sera téléchargée dans le logiciel embarqué cette semaine. Une fois ceci en place, la phase de poussée ne sera plus interrompue.
Le temps de poussée cumulé total dépasse désormais 946 heures et SMART-1 a consommé près de 15 kg de xénon. Même avec une consommation de carburant aussi faible, le moteur de propulsion électrique a jusqu'à présent fourni un incrément de vitesse d'environ 665 ms-1 (équivalent à environ 2400 km par heure). Les performances du moteur de propulsion électrique, contrôlées périodiquement à partir des données de télémétrie et du suivi des stations au sol, continuent de montrer une légère surperformance en poussée, variant de 1,1% à 1,5% au cours de la semaine dernière.
La nouvelle stratégie adoptée pour pousser dans une direction perpendiculaire au vecteur de position dans le plan orbital a produit une augmentation importante du périgée au cours de la dernière semaine de plus de 1200 kilomètres (voir les éléments orbitaux et l'image orbitale).
La dégradation de l'énergie électrique produite par les panneaux solaires ralentit désormais considérablement. En fait, la puissance disponible est restée plus ou moins constante au cours des 15 derniers jours. Cela signifie que la dégradation par rayonnement correspond à l'augmentation de l'irradiance solaire due à l'approche du périhélie de la Terre, de sorte que l'effet net est nul. Cela s'explique par le fait qu'aucun rayonnement protonique direct de l'activité solaire n'a été observé et le fait que l'engin spatial reste maintenant en dehors des ceintures de rayonnement pendant une partie considérable de son orbite.
Les sous-systèmes de communication, de traitement des données et de logiciels embarqués ont très bien fonctionné la semaine dernière.
Le sous-système thermique continue de bien fonctionner et toutes les températures sont conformes aux attentes. La température de la tête optique sur le suiveur d'étoiles # 1 est maintenant plus basse qu'auparavant. Cela est dû à l'attitude de poussée modifiée qui réduit l'exposition au soleil du côté? Z de l'engin spatial. D’autres attitudes sont à l’étude afin de tester la dépendance de la température du suiveur stellaire à l’attitude du vaisseau spatial.
Informations orbitales / de trajectoire
L'orbite SMART-1 est continuellement modifiée par les effets de la faible poussée de propulsion électrique. Les éléments orbitaux osculateurs sont calculés périodiquement par les spécialistes de l'ESOC. Ces éléments définissent la soi-disant orbite osculatrice qui serait parcourue par le vaisseau spatial si à cet instant toutes les perturbations, y compris la poussée EP, cessaient. C'est donc une image de la situation à cette époque. En réalité, le chemin parcouru par le vaisseau spatial est une spirale continue menant d'une orbite à une autre. Les éléments osculateurs les plus récents sont les suivants:
Depuis le début, le système de propulsion électrique a réussi à augmenter le demi-grand axe de l'orbite de 6750 km, augmentant l'altitude du périgée de 656 km à 7012 km et la période orbitale de plus de quatre heures et demie, à partir de des 10 heures 41 minutes initiales aux 15 heures 22 minutes actuelles.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
