Spirulina Gnocchis, une recette qui pourrait être préparée à partir de nourriture cultivée dans l'espace. Crédit d'image: ESA. Cliquez pour agrandir.
«Pain martien et confiture de tomates vertes», «Spirulina gnocchis» et «Mille-feuilles de pommes de terre et tomates» sont trois délicieuses recettes que deux entreprises françaises ont créées pour l'ESA et les futurs explorateurs de l'espace vers Mars et d'autres planètes.
Le défi pour les chefs était de proposer aux astronautes une nourriture savoureuse, préparée avec seulement quelques ingrédients pouvant être cultivés sur Mars. Le résultat a été 11 recettes savoureuses qui pourraient être utilisées dans les futures missions spatiales de longue durée de l'ESA. ADF? Alain Ducasse Formation et GEM sont les deux sociétés françaises à l'origine des recettes, et leur expérience mutuelle dans la création de nouveaux produits et de «haute cuisine». ont donné d'excellents résultats.
Les menus étaient tous basés sur neuf ingrédients principaux qui, selon l'ESA, pourraient être cultivés dans des serres de futures colonies sur Mars ou d'autres planètes. Les neuf doivent comprendre au moins 40% du régime final, tandis que les 60% restants pourraient être des légumes, des herbes, de l'huile, du beurre, du sel, du poivre, du sucre et d'autres assaisonnements supplémentaires apportés de la Terre.
«Nous visons dans un premier temps à produire 40% localement pour la nourriture des astronautes lors de futures missions spatiales de longue durée, par exemple vers Mars», explique Christophe Lasseur, coordinateur biologique de l'ESA chargé du recyclage et de la production d'air, d'eau et de nourriture pour missions spatiales à long terme.
«Pourquoi 40%? En cultivant suffisamment de plantes pour couvrir environ 40% de ce que nous mangeons, nous obtenons également «gratuitement» l’oxygène et l’eau nécessaires à la vie », explique Lasseur.
Les neuf ingrédients de base que Lasseur prévoit de cultiver sur d'autres planètes sont: le riz, les oignons, les tomates, le soja, les pommes de terre, la laitue, les épinards, le blé et la spiruline? tous les ingrédients courants sauf le dernier. La spiruline est une algue bleu-vert, une source très riche de nutrition avec beaucoup de protéines (65% en poids), de calcium, de glucides, de lipides et de diverses vitamines qui couvrent les besoins nutritionnels essentiels en énergie dans des environnements extrêmes.
Aujourd'hui, toute la nourriture pour les astronautes dans l'espace est apportée de la Terre, mais cela ne sera pas possible pour des missions plus longues. Bien que toujours sur la planche à dessin, l'ESA a déjà commencé des recherches pour voir ce qui pourrait être cultivé sur d'autres planètes - et à quoi pourrait ressembler un écosystème autoportant sur Mars.
"En plus d'être saine et suffisamment nutritive pour survivre, une bonne nourriture pourrait potentiellement apporter un soutien psychologique à l'équipage, loin de la Terre pendant des années", souligne Lasseur.
Le chef d'ADF, Armand Arnal, ajoute: "Le principal défi était de créer un large panel de recettes, distinctes et savoureuses, avec seulement neuf produits de base."
«De plus, nous avions des restrictions absolues sur l'utilisation du sel, mais nous étions autorisés à ajouter un peu de sucre et de matières grasses, ingrédients normalement essentiels à l'élaboration d'un plat et à mettre en valeur ses saveurs.»
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
