Légende de l'image: Endeavour au sommet du 747 SCA sort du dispositif Mate-Demate à l'atterrissage de la navette du Centre spatial Kennedy en septembre. Crédit: Ken Kremer
Tout le monde espère que la troisième fois sera le charme pour amorcer le dernier vol du programme de navette de la NASA, qui s’étend sur trois décennies. Voir ma galerie de photos de la navette Endeavour quittant le portique comme le dispositif Mate-Demate au Shuttle Landing Facility (SLF).
Des hordes de touristes du monde entier sont descendus sur la côte spatiale de la Floride pour avoir un aperçu de l'histoire de l'espace alors qu'Endeavour prend son envol pour la dernière fois.
La navette spatiale Endeavour s'apprête à décoller tôt le matin du Kennedy Space Center (KSC) le mercredi 19 septembre après un retard de deux jours en raison de mauvaises conditions météorologiques en route pour la première étape de son voyage de ski de fond en Californie .
Légende de l'image: Endeavour accouplé au Boeing 747 de la NASA à l'atterrissage de la navette du Centre spatial Kennedy en septembre. Crédit: Ken Kremer
Entre-temps, des foules locales de travailleurs de KSC et de touristes enthousiastes profitent de façon inattendue de quelques derniers jours bonus de plus près du plus jeune orbiteur de navette de la NASA au sommet d'un 747 Jumbo Jet connu sous le nom de SCA ou Shuttle Carrier Aircraft.
Endeavour attend ses ordres de départ fermement vissés au-dessus d'un 747 spécialement modifié après avoir été remorqué vendredi du Vehicle Assembly Building (VAB) à la piste d'atterrissage de la navette. L'orbiteur pèse près de 200 000 livres ou 100 tonnes.
Le décollage d'Endeavour du SLF au KSC était initialement prévu pour le lundi 17 septembre avec un arrêt en cours de route au Johnson Space Center (JSC) de la NASA à Houston. Mais ces plans soigneusement élaborés ont déraillé lorsqu'un front de basse pression s'est matérialisé dans le nord du golfe du Mexique, générant une nuée d'orages.
Légende de l'image: Endeavour au sommet du SCA à Shuttle Landing Facility à KSC en septembre Crédit: Ken Kremer
Les gestionnaires n'ont pas pu trouver un chemin sûr vers Houston et ont frotté à deux reprises le décollage d'Endeavour.
Avec les retards météorologiques, le vol de ferry de fond a la sensation d'un lancement de navette spatiale.
La NASA prévoit de prendre la décision finale de décollage jusqu'au fil, après le dernier briefing météorologique à 5 heures du matin mercredi.
Sur le chemin de Kennedy à Johnson, la paire effectuera plusieurs survols à basse altitude des centres de la NASA le long de la trajectoire de vol à environ 1500 pieds au Stennis Space Center de la NASA au Mississippi et au Michoud Assembly Facility de la Nouvelle-Orléans avant d'atterrir à Ellington Field près de JSC .
Légende de l'image: Endeavour au sommet du 747 SCA sort du dispositif Mate-Demate à l'atterrissage de la navette du Centre spatial Kennedy en septembre. Crédit: Ken Kremer
Vers 19 h 15 le 19 septembre, le SCA et Endeavour quitteront le Kennedy Landing Shuttle Landing Facility et effectueront un survol de diverses zones et plages de la Space Coast, y compris Kennedy, le Kennedy Space Center Visitor Complex, Cape Canaveral Air Force Station et Patrick Air Force Base pendant 20 minutes pour plus.
Endeavour et le SCA effectueront un long vol autour du tour de victoire dans la région de Los Angeles avant d'atterrir à LAX vers 11 h 00 HAP le 21 septembre.
L'orbiteur sera remorqué le long d'un chemin de 12 milles à travers les rues d'Inglewood et de Los Angeles jusqu'au California Science Center. Finalement, elle sera affichée verticalement, dans la configuration de lancement.
Endeavour a effectué 25 missions et parcouru 122 883 151 milles pendant 299 jours dans l'espace.
Légende de l'image: Endeavour au sommet du SCA à Shuttle Landing Facility à KSC en septembre Crédit: Ken Kremer
