Homer Hickam - vous connaissez probablement le nom de «Ciel d'octobre» le film basé sur ses mémoires, "Rocket Boys." Mais Hickam est également l'auteur de plusieurs autres livres, traversant de nombreux genres et sujets. En plus d'être un auteur et un constructeur de fusées, il a également été mineur, soldat au Vietnam, ingénieur de la NASA et instructeur de plongée, avec des passe-temps intéressants comme la chasse aux os de dinosaures. Nous avons récemment parlé à Hickam de son dernier livre, Croissant (lire notre critique ici), mais a eu la chance de parler de sa vie et de sa carrière d'auteur.
Magazine de l'espace: Homer, avec tous les différents livres que tu as écrits, tu es vraiment un homme pour toutes les saisons!
Homer Hickam: J'aime changer de genre. Les éditeurs détestent ça! Ce qu'ils aimeraient vraiment que je fasse, c'est d'écrire Rocket Boys encore et encore sous une certaine forme. Je vendrais probablement plus de livres de cette façon, mais ce n'est pas aussi amusant! Et j'aime écrire sur différentes choses et essayer de m'étirer.
UTAH: Avez-vous toujours su que vous vouliez devenir écrivain?
HH: Mes premiers professeurs étaient à peu près sûrs que j'allais devenir écrivain parce que je n'avais aucune inclination vers les mathématiques et les sciences. Et ils savaient que j'avais des capacités d'écriture. S'il n'y avait pas eu Spoutnik, je me serais probablement retrouvé professeur d'anglais! J'ai dû travailler très dur pour devenir ingénieur. La façon dont j'ai regardé la NASA était que c'était une agence qui faisait quelque chose d'aventureux et qui nous faisait voyager dans l'espace, et quoi de plus amusant que de travailler avec une tenue comme ça! Mais je ne savais pas que le Vietnam allait venir et me distraire ainsi que ma génération pendant un certain temps.
J'étais toujours ouvert à faire beaucoup de choses différentes. À mon retour du Vietnam, j'ai décidé que je voulais vivre une vie d'aventure. Mais je voulais aussi avoir une certaine sécurité dans ma vie, et je dois dire que j'ai fait les deux. J'avais des emplois de jour que j'aimais vraiment, mais je me suis aussi permis de sortir et de faire des choses dangereuses, de faire des recherches et de transformer cela en une carrière d'écrivain.
UTAH: Avez-vous déjà imaginé dans vos rêves les plus fous qu'un de vos livres deviendrait une comédie musicale?
HH: Non, ou un film non plus! Lorsque vous êtes un nouvel écrivain, vous pensez que tout ce que j'ai à faire est de me faire publier et tout le monde va adorer ce que vous dites et un film sera le prochain. Mais la vérité est que, une fois que vous êtes devenu un auteur publié, vous réalisez que les chances de faire de votre livre un film sont assez minces - il y a beaucoup plus de livres qui sortent que de films en cours ou de comédies musicales d'ailleurs.
Rocket Boys était un phénomène dont je ne savais pas vraiment à quel point il allait être populaire et l'éditeur non plus. Cela transcende en quelque sorte l'auteur. Le genre d'histoire a frappé au bon moment - en 1998, le monde était désespéré pour une histoire comme ça. J'ai essayé de le tuer plusieurs fois mais je ne peux pas - les gens viennent vers moi et me disent "j'aime tes livres!" et je demande lequel - et généralement ils disent: "Oh, vous avez écrit plus de Rocket Boys?”
Donc, surtout lorsque vous avez écrit sur votre vie, vous avez tendance à vous faire pigeonner. Mais je suis reconnaissant pour Rocket Boys et son succès et je ne changerais rien.
Images rares de Homer Hickam et d'une fusée Auk propulsée par de la zincoshine:
UTAH: Quelles parties de Rocket Boys / October Sky avoir un tel succès a été le plus important pour vous, personnellement?
HH: Les astronautes de la navette le regardaient avant leur vol, ce que je trouvais plutôt cool, d'autant plus que j'étais responsable de la formation pour les vols scientifiques, en particulier pour les vols Spacelab et que j'avais mis en place le programme d'études pour les vols de navette de la Station spatiale internationale.
Cependant, lorsque les astronautes écrivaient et me disaient combien le film signifiait pour eux, aussi gracieux que cela puisse paraître, je leur demandais s'ils lisaient le livre! Le livre est différent du film.
UTAH: Une question que je me suis toujours posée… étiez-vous déçu que le nom du film ne soit pas Rocket Boys, ou avez-vous aimé que le livre et le film soient des noms différents?
HH: En fait, je détestais ça et je déteste toujours ça. La véritable histoire de la façon dont le film a été réalisé était que le film avait été réalisé avant la sortie du livre, donc c'était en fait une course pour voir ce qui était sorti en premier. Les cinéphiles n'avaient aucun respect pour le titre parce que le livre n'avait pas fait ses preuves. Même s'ils ont fait le film en tant que Rocket Boys - (le script dit Rocket Boys, a déclaré le président du directeur Rocket Boys - mais à peu près au même moment un autre film est sorti appelé Rocket Man, qui était une comédie stupide, et il y avait aussi le film Le Rocketeer, et les responsables marketing étaient inquiets à ce sujet.
Les gens du film ont utilisé un logiciel d'anagramme, prenant les mots «Rocket Boys» et le transformant en «October Sky». Ils m'ont demandé ce que je pensais du nouveau titre, et j'ai dit: «Je déteste ce titre, ça ne veut rien dire , c'est idiot », et ils ont répondu:« Super, nous savions que vous l'aimeriez. »
Mais je suis très fier de la façon dont Ciel d'octobre élaboré. J'entends des ingénieurs, des techniciens, des médecins et des scientifiques de nombreuses professions différentes qui me disent qu'ils sont ce qu'ils sont à cause de Ciel d'octobre.
Je pense que chaque enseignant suppléant montre Ciel d'octobre, et cela a inspiré de nombreuses personnes à se lancer dans une sorte de domaine technique. Ce n'est pas pourquoi j'ai écrit le livre ou accepté de faire le film, mais c'est comme ça que ça a fonctionné. Les gens le voient et disent: "Si quelqu'un de Coalwood, en Virginie-Occidentale peut faire quelque chose comme ça, moi aussi." Et j'entends cela de gens du monde entier.
Vidéo personnelle de la jeunesse d'Homer:
UTAH: Qui aurait pensé que le livre, le film et maintenant la comédie musicale auraient inspiré tant de gens!
HH: Mais pour moi, en tant qu'auteur, le scénario principal était l'histoire père-fils, un garçon qui aspire tellement à l'amour de son père que vous pensez qu'il ferait n'importe quoi. Mais quand le père tend la main et dit de suivre sa profession, le garçon doit dire non. Et je pense que cela s'est bien passé dans le film. Et je suis heureux de dire que j'ai entendu beaucoup d'adultes qui ont lu le livre ou vu le film et c'est ce qu'ils en ont retiré.
UTAH: Je dois vous poser des questions sur votre implication récente dans l'expérience scientifique qui a mal tourné pour la fille de Floride, Kiera Wilmot, dont l'explosion de l'expérience scientifique lui a causé des ennuis (en savoir plus ici). Au fait, ce que tu as fait pour elle était tout simplement merveilleux! Combien de vous-même avez-vous vu dans ce qui s'est passé avec Kiera?
HH: C'était presque comme si ça avait été retiré de mon livre, vraiment. Vous avez des enfants qui essaient de faire quelque chose de scientifique et de gâcher, comme le feront les enfants, et qui ont des problèmes. Dans les années 1950, lorsque les Rocket Boys et moi avons eu des ennuis de la même manière, nous savions que cela n'irait que si loin que nous aurions des ennuis avec nos parents. Mais maintenant, avec les règles de tolérance zéro, cette jeune femme s'est retrouvée enfermée dans une pièce pendant des heures et menacée de deux crimes et pourrait être envoyée en prison.
J'avais quelque chose à faire. Je ne suis pas avocate, donc je ne pouvais pas la sortir du pétrin, mais je voulais que quelque chose de positif en ressorte. J'habite ici à Huntsville, en Alabama, où se trouve Space Camp et c'était tout simplement naturel, que Kiera puisse venir ici et venir au Space Camp et rencontrer d'autres enfants qui s'intéressent aux sciences.
J'ai donc contacté sa mère et lui ai demandé si ça allait, et elle a dit oui. Puis j'ai découvert que Kiera avait une sœur jumelle Kayla, et donc pour elle, nous avons collecté des fonds via un site de crowdsourcing. Nous cherchions à amasser environ 1 200 $ et nous avons obtenu près de 5 000 $.
Et donc, nous avons pu faire venir leur mère aussi, avec des fonds qui restaient pour leurs études à la maison et pour les aider à se préparer et à postuler dans les collèges. De plus, avec toute la publicité, Kiera et Kayla reçoivent déjà des bourses, et Kiera s'est vu proposer un stage avec SpaceX.
Comme quelqu'un l'a dit, sans les expériences qui explosaient… il n'y aurait pas de prix Nobel.
UTAH: Homer, merci beaucoup d'avoir passé du temps avec nous aujourd'hui!
HH: Ravi de vous parler!
Pour plus d'informations sur Homer Hickam, consultez son site Web.
