Guide de Don Pettit sur l'étiquette spatiale: avoir des invités pour le dîner

Peu importe que vous ayez vu les mêmes visages chaque jour pendant des mois; vous souhaitez toujours inviter tout le monde à "votre module" pour le dîner. Avec les invitations acceptées, vous vous préparez pour l'occasion. Mais quelle est l'étiquette attendue pour se divertir en orbite? Comment organisez-vous les choses pour que vos invités ne pensent pas que vous êtes gauche? Voici quelques directives éprouvées pour vous aider dans les préparatifs.

Ayez beaucoup de nourriture et servez de votre mieux. Il est maintenant temps de sortir ces sachets de steak de boeuf stabilisés thermiquement que vous avez accumulés. Sortez n'importe quel article de spécialité de votre affectation d'équipage personnel (ces articles arrivent sur le vaisseau spatial de ravitaillement périodique sans pilote qui nous rend visite). Vous pouvez peut-être partager une boîte d'anchois fumés, du piment vert du Nouveau-Mexique ou un morceau de fromage Old Amsterdam. Servez toujours quelque chose de spécial qui n'est pas mangé à plusieurs reprises dans le menu standard de neuf jours. Être généreux maintenant récoltera plus d'avantages que de manger ces délices dans la solitude.

Le choix de boissons est assez limité. Vous pouvez servir les boissons standard: café, thé et boissons artificielles aromatisées, colorées et chargées en sucre. Tous, bien sûr, sont servis dans un sac, et vous sirotez le liquide à travers une paille. L'image d'un insecte suçant le jus d'un insecte inférieur peut vous venir à l'esprit, mais dans l'espace, il est considéré comme impoli de donner une voix à de telles images.

Vous pouvez offrir un traitement spécial si vous avez accès à l'un des réfrigérateurs de recherche. Dans l'espace, tous vos aliments sont chauds ou à température ambiante. Lorsque vous vivez dans un environnement isotherme, cela peut être un vrai régal de servir à vos invités un sac d'eau froide.

Pour les occasions spéciales - peut-être après une promenade dans l'espace ou l'amarrage d'un véhicule de ravitaillement - vous pouvez servir vos boissons dans une tasse «zéro g». C'est quelque chose que vous devrez faire à partir de bâches en plastique (les instructions se trouvent à l'annexe C). Ces tasses vous permettent de siroter des boissons dans un récipient ouvert, comme nous le faisons sur Terre. Les gobelets Zero-g, contrairement aux sacs avec des pailles, sont meilleurs pour les rituels sociaux comme le grillage et apporteront un sourire aux visages de vos invités.

Il est important d'habiller votre cuisine. Ayez des paquets pleins de lingettes humides et sèches à portée de main sur la table de la cuisine. Prenez tous les paquets partiels et enregistrez-les pour une autre fois. Videz les poubelles. Une poubelle pleine est problématique; une poignée de petites choses flottent généralement lorsque de nouveaux éléments sont ajoutés. Cela interrompt grossièrement la conversation pendant que tout le monde se disperse pour récupérer les débris flottants. Il est bon d'avoir deux poubelles; celui de taille standard pour les articles de grande taille, et un vieux récipient de lingette humide pour les petits. Cette séparation des petits déchets - coins des sachets coupés, miettes de nourriture et emballages - empêche leur libération lorsque le couvercle est ouvert. Assurez-vous d'étiqueter ce «bac à déchets». L'équipage nouvellement arrivé peut ne pas être au courant de ce protocole de poubelle, il est donc préférable de démontrer poliment par l'exemple. Ils apprendront assez rapidement.

Nettoyez les ciseaux à nourriture. Des ciseaux sont nécessaires pour ouvrir les sachets de nourriture, car les déchirer le long des perforations intégrées entraînent généralement la libération de gouttelettes chaudes de suint gras et d'autres particules de type astéroïde. C'est pourquoi, si les ciseaux ne sont pas maintenus propres, ils deviennent durcis dans de la sauce solidifiée au point où ils deviennent collés (sans parler d'être légèrement répulsifs). Un tel état est considéré comme impoli, alors nettoyez vos ciseaux avant l'arrivée des invités.

Ayez toujours une cuillère de prêt à disposition. En apesanteur, il est facile de perdre des choses. Il n'est pas inhabituel dans un groupe de six que la cuillère de quelqu'un ait flotté. Avoir une cuillère de prêt propre permet à la soirée de continuer et à la conversation de couler. Il est impoli de donner à votre invité une cuillère de prêt recouverte de crud depuis la dernière fois qu'il a été utilisé. La cuillère perdue est généralement retrouvée le matin, collée à un écran d'entrée de ventilateur, et votre invité appréciera qu'elle soit retournée.

Mettez toujours une nouvelle bande. La table de cuisine a plusieurs taches de velcro pour garer des paquets de nourriture. Cependant, tous les paquets et pochettes n'ont pas de points d'accouplement de Velcro, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être déposés sur la table. Plusieurs bandes de ruban adhésif en toile, soigneusement pliées de manière à ce que le côté adhésif soit sorti (voir l'annexe D pour les instructions), permettent de garer ces conteneurs sur la table. La bande restante de la semaine précédente, bien que parfaitement fonctionnelle, recueille les miettes, les poils, les peluches et autres choses disgracieuses. Afficher du ruban adhésif sale est extrêmement désagréable pour vos invités; sortez toujours du ruban neuf et propre.

Dans l'espace, attraper de la nourriture dans la bouche est considéré comme poli. Une ouverture large et une capture propre apporteront toujours les acclamations de vos invités. Dans une gorgée impressionnante, vous pouvez leur laisser l'image d'une créature marine en inhalant une autre. Attraper de la nourriture dans votre bouche, comme éructer à la table (considéré comme impoli dans la plupart des cultures, mais un compliment au chef dans d'autres) est impoli sur Terre mais de rigueur dans l'espace.

En suivant ces règles simples, vous assurerez une délicieuse soirée avec vos invités. Et rappelez-vous, sur la frontière de l'espace, le livre d'étiquette est toujours en cours d'écriture. Je vous encourage à inventer de nouvelles façons de mener la vie quotidienne, y compris le divertissement. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous trouvons ici en premier lieu.