Les enfants qui reçoivent le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) ne courent pas de risque accru d'autisme, et cela inclut les enfants qui sont parfois considérés comme faisant partie de groupes à «haut risque» pour le trouble neurodéveloppemental, révèle une nouvelle étude massive.
La nouvelle étude, publiée aujourd'hui (4 mars) dans la revue Annals of Internal Medicine, est l'une des plus grandes études de ce type à ce jour. Dans ce document, les chercheurs ont examiné les dossiers de plus de 657 000 enfants nés au Danemark entre 1999 et 2010, dont environ 6 500 qui avaient reçu un diagnostic de trouble du spectre de l'autisme (TSA). Le TSA est une affection neurodéveloppementale qui affecte la capacité d'une personne à communiquer, à interagir et à se comporter de manière appropriée avec les autres dans des situations sociales.
L'étude montre, comme beaucoup avant elle, qu'il "ne devrait pas choisir de ne pas vacciner en raison de cette association punitive entre le ROR et l'autisme", a déclaré le chercheur principal de l'étude Anders Hviid, chercheur principal au Département de recherche en épidémiologie. au Statens Serum Institut à Copenhague. "Il y a une science très forte selon laquelle il n'y a pas d'association."
L'idée que la composante rougeole du vaccin ROR pourrait être liée à l'autisme a commencé avec une petite étude de 1998, maintenant rétractée, dans la revue The Lancet. Cette recherche a porté sur 12 enfants ayant des retards de développement, et huit des enfants souffraient d'autisme. Il est apparu depuis que le chercheur principal avait plusieurs conflits d'intérêts: il avait été payé par un cabinet d'avocats qui voulait poursuivre le fabricant du vaccin, et il avait un brevet pour un vaccin contre la rougeole "plus sûr" qu'il avait développé avant de faire le Étude de 1998, selon un rapport de 2011 dans la revue The BMJ.
Depuis 1998, d'innombrables études n'ont trouvé aucun lien entre le vaccin ROR et l'autisme, y compris une grande étude de 2002 dans le New England Journal of Medicine que Hviid a réalisée avec ses collègues; cette recherche a porté sur 537 000 enfants nés au Danemark entre 1991 et 1998. Mais après la publication de cette étude, Hviid a entendu des parents inquiets et des soi-disant anti-vaxxers qui se demandaient si les enfants «sensibles» pouvaient être à risque d'autisme après avoir reçu le Vaccin ROR.
"Nous avons vu une opportunité de réexaminer l'association dans le même cadre mais avec de nouveaux enfants", a déclaré Hviid à Live Science. "Nous avons également examiné comment nous pourrions répondre à certaines des critiques de notre étude originale."
Ce qu'ils ont étudié
Dans la nouvelle étude, en plus de regarder la situation dans son ensemble (si le vaccin ROR augmente le risque d'autisme chez tous les enfants), les chercheurs ont examiné si le vaccin augmentait le risque dans les groupes suivants: garçons, filles, enfants qui développent un «autisme régressif» "quand ils sont plus âgés et les enfants dont les frères et sœurs sont autistes (la condition est en partie génétique, donc ces enfants ont déjà un plus grand risque de développer l'autisme que le grand public).
Les scientifiques ont également examiné les années de naissance des individus, si d'autres vaccins pour enfants ont été reçus et quand, et les facteurs de risque d'autisme de chaque enfant en fonction du score de risque de maladie de l'enfant, ont rapporté les chercheurs dans l'étude.
Dans les résultats, aucun des sous-groupes qui ont reçu le vaccin ROR n'a montré de risque accru d'autisme, ont découvert les chercheurs. Fait intéressant, le vaccin a même été associé à un risque légèrement inférieur d'autisme chez les filles et les enfants nés de 1999 à 2001, ont rapporté les chercheurs.
Qu'est-ce qui augmente le risque d'autisme?
On ne sait toujours pas quels mécanismes biologiques provoquent l'autisme. Mais l'étude a trouvé quels groupes étaient les plus à risque d'autisme: les garçons, les enfants nés plus récemment (de 2008 à 2010), les enfants qui n'avaient pas été vaccinés tôt et, comme mentionné, ceux qui avaient des frères et sœurs atteints d'autisme. Les autres facteurs de risque comprenaient le fait d'avoir des parents plus âgés, un faible poids à la naissance, un accouchement prématuré et une mère qui fumait pendant la grossesse.
L'étude est une "enquête bien menée" montrant ce que d'autres études ont à faire: le fait de recevoir le vaccin ROR n'augmente pas le risque d'autisme chez un enfant, a déclaré Kristen Lyall, professeur adjoint à l'AJ. Drexel Autism Institute de l'Université Drexel de Philadelphie, qui n'a pas participé à l'étude.
Cette recherche apporte également "l'importante contribution que même parmi les groupes présentant une sensibilité accrue à l'autisme, la vaccination ROR n'est pas associée à l'autisme", a déclaré Lyall à Live Science dans un e-mail.
Dans un éditorial publié parallèlement à l'étude, le Dr Saad Omer, professeur au Emory Vaccine Center de l'Université Emory à Atlanta, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a déclaré que la nécessité de réfuter les idées anti-vaccin avait un coût. Bien que les grandes études épidémiologiques ne coûtent pas autant que d'autres types de recherche, a-t-il déclaré, elles détournent du temps que les scientifiques pourraient autrement consacrer à la recherche des causes et des traitements de l'autisme.
"Indépendamment des coûts absolus, le coût d'opportunité de cette recherche doit être gardé à l'esprit: par exemple, la poursuite de l'évaluation de l'hypothèse MMR-autisme pourrait se faire au détriment de ne pas poursuivre certaines des pistes les plus prometteuses" liées aux causes de l'autisme et traitements, Omer a écrit dans l'éditorial.
