Une journée sombre peut mettre de nombreuses personnes de mauvaise humeur. Mais pour un petit pourcentage de la population, une saison entière peut dégénérer en une dépression grave appelée trouble affectif saisonnier (TAS).
SAD frappe 1 à 10 pour cent de la population chaque année, selon une revue de revue de 2009 dans The Physician and Sportsmedicine.
Les causes du TAS sont encore inconnues, mais les chercheurs en apprennent davantage sur ses indices biologiques. Les rapports de traitements réussis utilisant la luminothérapie ont conduit à une théorie selon laquelle la diminution des heures de lumière du jour pendant les mois d'automne et d'hiver interrompt le rythme circadien de certaines personnes provoquant une dépression, selon les National Institutes of Health (NIH).
"Les gens ont tendance à ressentir les symptômes en automne et plus sévèrement en hiver", a déclaré le Dr Victor Fornari, directeur de la psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent au Zucker Hillside Hospital de Long Island, New York. "En règle générale, il se lève au printemps."
Symptômes
Les symptômes du TAS sont les mêmes que ceux qui accompagnent la dépression. Le désespoir, le malheur, l'irritabilité, le manque d'intérêt pour les passe-temps habituels, la difficulté à prêter attention, la fatigue et le retrait des amis et de la famille sont tous des symptômes du TAS, a déclaré Fornari.
Alors que certaines formes de dépression contribuent à la perte de poids, les personnes souffrant de TAS ont souvent une augmentation de l'appétit et du gain de poids. Le TAS est également marqué par une somnolence diurne et un manque d'énergie.
Alors que de nombreux symptômes de dépression sont des symptômes parallèles de dépression, les personnes souffrant de dépression subissent un cycle annuel de symptômes dépressifs suivi d'un moment où ils sont exempts de symptômes.
"La première chose à reconnaître est d'avoir une journée où vous vous sentez déprimé est normal", a déclaré Fornari. "Si vous vous sentez déprimé pendant des jours et que vous ne pouvez pas le secouer, les gens devraient aller voir leur médecin traitant, surtout s'ils ont des troubles du sommeil ou s'ils pensent ne pas vouloir vivre."
Bien que les victimes ne souffrent pas de TAS chaque année, elles ont tendance à en souffrir 70% des années. "Donc, si vous totalisez la durée de votre vie, cela peut être la même chose que le trouble de dépression majeure", a déclaré Kathryn Roecklein, professeur de psychologie à l'Université de Pittsburgh.
Diagnostic et tests
Les médecins diagnostiquent le TAS à travers une série de questions sur les symptômes. Habituellement, des tests physiques ne sont nécessaires que pour exclure d'autres causes de symptômes dépressifs. Parfois, une évaluation psychologique est nécessaire pour les formes sévères de TAS, selon le NIH.
La TAS est considérée comme un sous-type de dépression ou de trouble bipolaire et peut être difficile à distinguer des autres problèmes psychologiques, selon la Mayo Clinic.
Pour recevoir un diagnostic de TAS, une personne doit généralement répondre aux critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, en particulier: La personne a souffert de dépression et d'autres symptômes pendant au moins deux années consécutives au cours de la même saison chaque année. Les périodes de dépression ont été suivies de périodes sans dépression et il n'y a pas d'autres explications aux changements d'humeur ou de comportement.
La plupart des personnes atteintes de TAS éprouvent des symptômes dépressifs en automne et en hiver. Cependant, une forme rare de SAD frappe les gens pendant les mois d'été.
Selon la Mayo Clinic, les personnes souffrant de TAS d'été sont plus susceptibles d'avoir de l'anxiété, de l'irritabilité, une perte de poids, un manque d'appétit et de l'insomnie.
Traitement et médicaments
Les traitements contre le TAS prennent différentes formes, car une personne atteinte de TAS peut mieux répondre à une thérapie qu'une autre personne.
De nombreuses personnes atteintes de TAS se tournent vers la «luminothérapie» à partir d'une boîte à lumière, généralement pendant 30 minutes le matin. Son ampoule fluorescente spécialisée imite la lumière du jour.
"Vous êtes assis à quelques mètres de la boîte. Cela peut être très efficace pour les personnes souffrant de dépression hivernale", a déclaré Fornari. "Souvent, ce qu'ils diront, c'est qu'en quelques jours, ils ont plus d'énergie, que leur humeur est rétablie."
Les médecins recommandent aux personnes souffrant de TAS de consulter un médecin avant d'essayer la luminothérapie par elles-mêmes. Travailler avec un expert lui donne les meilleures chances de travailler, a déclaré Roecklein, car un médecin peut prescrire comment et quand l'utiliser et résoudre les problèmes.
Une personne qui essaie la luminothérapie devrait voir ses symptômes s'améliorer dans les trois à quatre semaines si la luminothérapie peut aider, selon le NIH.
Les médecins peuvent prescrire des antidépresseurs aux personnes souffrant de TAS. Un médicament couramment prescrit pour le TAS est le bupropion (Wellbutrin XL, Aplenzin), selon la clinique Mayo. Plusieurs semaines peuvent s'écouler avant qu'un patient ne perçoive tous les avantages d'un médicament.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut également aider les gens à gérer les symptômes dépressifs du TAS. Pendant les séances de thérapie, les personnes sont invitées à identifier les pensées négatives qui leur causent de la détresse. Les spécialistes leur enseignent ensuite des compétences qui aident à gérer et à modifier les pensées négatives, a déclaré Fornari.
Les chercheurs ont récemment appris que la TCC, contrairement à la luminothérapie et aux antidépresseurs, continue de fonctionner. "Si vous l'utilisez cette année, vos chances d'avoir un épisode aussi grave au cours de l'hiver suivant sont réduites", a déclaré Roecklein.
Prochaines étapes
La luminothérapie, les antidépresseurs, la TCC ou une combinaison de ces approches sont les traitements de première ligne pour le traitement des personnes atteintes de TAS.
Les médecins recommandent également à ces personnes d'essayer d'obtenir autant de lumière naturelle que possible en se promenant à l'extérieur ou en s'asseyant près des fenêtres. Faire de l'exercice et rester connecté avec la famille et les amis peut également atténuer les symptômes du TAS, a déclaré Fornari.
D'autres personnes voient des améliorations après avoir essayé des thérapies corps-esprit telles que le yoga, la méditation et l'imagerie guidée, ce qui aide les gens à créer un récit édifiant combiné à une image positive, a déclaré Fornari.
Selon la clinique Mayo, certaines personnes ont essayé des remèdes à base de plantes médicinales et des compléments alimentaires pour lutter contre les symptômes du TAS; cependant, ces remèdes peuvent interférer avec les médicaments et avoir des effets secondaires indésirables, il est donc préférable de parler avec un médecin avant de les essayer.
L'un des défis actuels dans le traitement des personnes souffrant de TAS est la période d'essai et d'erreur pour trouver le bon traitement primaire pour une personne, mais cette période d'attente pourrait être éliminée sur la base des recherches actuelles.
Selon Roecklein, la rétine humaine fonctionne différemment dans le TAS. Ainsi, elle et son équipe mesurent la réponse rétinienne d'une personne souffrant de TAS à la lumière pour prédire quel traitement serait le mieux pour cette personne. Cette «médecine personnalisée» pourrait soulager plus rapidement les futurs malades.
Si vous avez des idées suicidaires, demandez de l'aide immédiatement. Appelez la ligne de secours nationale gratuite pour la prévention du suicide au 1-800-273-TALK (8255).
Cet article a été mis à jour le 10 février 2019 par Laura G. Shields, collaboratrice de Live Science.
