Le PDT américain, le 25 septembre, depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie.
«Le SBSS améliorera considérablement notre capacité existante de connaissance de la situation spatiale, une capacité vitale pour protéger nos ressources spatiales», a déclaré le colonel Richard Boltz de Vandenberg.
Il y a environ 500 000 morceaux de débris spatiaux connus - tels que des propulseurs de fusée usés, des satellites en panne et des morceaux de satellites - en orbite terrestre. Parmi ceux-ci, environ 21 000 objets ont un diamètre supérieur à 10,1 cm (4 pouces). Celles-ci sont suivies par le ministère de la Défense, dans le cadre du réseau de surveillance spatiale.
«Ce satellite va révolutionner la façon dont nous suivons les objets dans l'espace en n'étant pas contraint par les conditions météorologiques, l'atmosphère ou l'heure», a déclaré le colonel JR Jordan, vice-commandant de la Space Superiority Systems Wing à l'US Air Force. Space and Missile Systems Center, lors d'une séance d'information préalable au lancement. «Cette capacité sera essentielle à notre architecture de connaissance de la situation spatiale dans un avenir proche et au-delà.»
Le satellite sera pleinement opérationnel et remis au Commandement spatial de l'Air Force dans environ 210 jours. Le SBSS sera en mesure de détecter, d'identifier et de suivre des objets spatiaux artificiels depuis l'espace lointain jusqu'à l'orbite terrestre basse. Le véhicule spatial SBSS utilise un cardan à deux axes afin d'observer dans toutes les directions. Le processeur de données de mission embarqué du vaisseau spatial effectue un traitement d'image pour extraire les cibles en mouvement et référencer les pixels des étoiles pour réduire la taille des données de liaison descendante.
C'était le troisième lancement en huit jours de Vandenberg.
Source: Vandenberg AFB
