Salutations, chers amis SkyWatchers! Avec la lune disparue du ciel en début de soirée et le temps commençant à se réchauffer pour les climats nordiques, n'est-il pas temps que vous ayez au moins sorti une paire de jumelles et scanné le ciel avec moi? Certains des plus grands astronomes de l'humanité sont nés au cours des trois jours suivants, dont J.L.E. Dreyer, Fritz Zwicky, William Pickering et Galileo Galilei! Bien que nos objectifs de week-end soient simples et que vous les ayez probablement déjà vus auparavant - depuis combien de temps avez-vous regardé pour la dernière fois? Ou essayé avec des optiques de tailles alternatives? Ah oui. Vous commencez à voir la lumière! Allons. Dépoussiérez ces vieilles jumelles et dirigez-vous dans la cour arrière. J'attendrai…
Vendredi 13 février 2009 - Un jour de malchance? Pas à peine. C'était plutôt une chance, car Johan Ludvig Emil Dreyer, est né à cette date en 1852. À 30 ans, l'astronome danois Dreyer est devenu directeur de l'observatoire d'Armagh - ce n'est pas un grand honneur, étant donné que l'observatoire était tellement cassé qu'il ne pouvait pas se permettre de remplacer son équipement. Comme tous les bons réalisateurs, Dreyer a réussi à obtenir un nouveau réfracteur de 10 pouces mais pas de fonds pour un assistant pour pratiquer l'astronomie traditionnelle. Cependant, J.L.E. était dédié et en 6 ans avait rassemblé toutes les observations qu'il connaissait en un seul ouvrage unifié appelé le nouveau catalogue général des nébuleuses et des amas d'étoiles (MBAC). Contenant à l'origine 7 840 objets et complété en 1895 et 1908 par 5 386 autres désignations, le MBAC reste le catalogue de référence standard. Bien que les observations personnelles de Dreyer comprenaient des descriptions nébuleuses comme «une voûte d'étoiles», les astronomes modernes continuent d'utiliser ses abréviations comme une sorte de raccourci.
Rendez hommage à Dreyer ce soir en découvrant l'un de ses objets de catalogue adaptés à toutes les optiques - NGC2287.
Situé à environ deux largeurs de doigt au sud d'Alpha Canis Majoris (RA 06 46 00 déc-20 46 00), seul un amas ouvert aussi brillant pourrait résister au brillant Sirius. Depuis un emplacement dans le ciel sombre, votre œil sans aide peut même repérer cette «voûte stellaire» de magnitude 4,5 comme un patch flou. Aristote l'a vu dès 325 avant JC! Découvert officiellement par Hodierna, nous le connaissons mieux par la désignation Messier Object 41. Même à 2300 années-lumière de distance, l'étoile la plus brillante de l'amas, une géante orange, se détache clairement du nid stellaire. Avec une grande ouverture, vous remarquerez d'autres étoiles de type K, toutes très similaires à Sol. Bien que les petites lunettes et les jumelles ne révèlent pas trop de couleurs, vous pourriez vous inspirer de la signature bleue de jeunes étoiles chaudes. NGC 2287 pourrait avoir entre 190 et 240 millions d'années, mais ses étoiles brillent maintenant aussi brillamment qu'elles le faisaient à l'époque d'Aristote. .et Dreyer!
Samedi 14 février 2009 - Joyeuse saint Valentin! À cette date en 1747, l'astronome James Bradley a présenté ses preuves de l'oscillation de la Terre, appelée nutation. L'étude a duré 19 ans, mais a remporté Bradley la médaille Copley! En 1827, George Clark est né. Le nom ne sonne peut-être pas, mais c'est bien une cloche - fondue - qu'il a utilisée pour créer son premier télescope en laiton. La famille de George a ensuite produit les meilleurs et les plus grands télescopes de leur temps.
En 1898, l'astronome crabe Fritz Zwicky est arrivé, son nom synonyme de la théorie des supernovae. Le professeur Caltech, né en Suisse, était également un personnage salé, intimidant souvent son collègue Walter Baade et qualifiant les autres de `` salauds sphériques ''. Bien que Zwicky était difficile à travailler, il était également brillant - prédisant le phénomène de la lentille gravitationnelle.
Ce soir, nous examinerons un reste de supernova alors que nous nous aventurons vers la nébuleuse du crabe. Trouver M1 est facile: il peut être vu avec un grossissement aussi faible que 7X. Localisez Zeta Tauri (environ à mi-chemin entre la «tête» d'Orion et l'étoile brillante la plus au sud d'Auriga) et visez à environ 1 degré au nord-ouest (RA 05 34 31 déc -22 00 52).
Voir M1 avec de petites optiques permet de comprendre pourquoi Charles Messier a décidé de compiler son célèbre catalogue. Ignorant sa découverte antérieure, Messier a localisé un objet flou près de l'écliptique et a supposé qu'il s'agissait du retour de la comète de Halley. Compte tenu de son télescope primitif, nous ne pouvons pas blâmer son observation. Mais Chuck était un bon astronome. Lorsqu'il a réalisé que l'objet n'était pas en mouvement, il a commencé à compiler un journal des choses à ne pas confondre avec les comètes - les célèbres objets Messier. Profitez de regarder ce bijou du ciel profond spectaculaire, et nous l'étudierons en profondeur une autre fois. Bien sûr, Zwicky m'aurait maudit de dire qu'observer sans science est un «exercice cérébral vide et donc une perte de temps». Mais à la date de sa naissance, j'ai suivi son conseil. "" Donnez-moi un sujet et je vais vous donner une idée! ""
Dimanche 15 février 2009 - Êtes-vous prêt à faire un peu de sensibilisation IYA 2009? Commencez maintenant. Les naissances astronomiques de cette date commencent en 1564 avec Galileo Galilei - pionnier de la physique et de l'astronomie - qui n'a pas inventé le télescope mais l'a certainement perfectionné. Arrêté pour hérésie, Galileo a supplié ses collègues scientifiques de découvrir par eux-mêmes les vérités universelles. Son cri a été ignoré. À son ami Johannes, il a écrit: «Je souhaite, mon cher Kepler, que nous puissions rire ensemble de l'extraordinaire stupidité de la foule. Que pensez-vous des premiers philosophes de cette université? Malgré mes efforts et mes invitations maintes fois répétés, ils ont refusé, avec l’obstination d’un additionneur gloutonné, de regarder les planètes, la Lune ou mon télescope. »
La naissance de l'observateur lunaire et planétaire William Pickering a suivi en 1858. Pendant les années professionnelles de Pickering à Harvard, il a noté que toute la constellation d'Orion est entourée d'une faible nébulosité. Vérifiée plus tard par E.E. Barnard, cette nébuleuse est maintenant connue sous le nom de Barnard’s Loop.
Avec un ciel très sombre et une excellente transparence, vous pouvez tracer la «boucle» avec des jumelles. La zone est si grande et inutile de fournir des coordonnées, mais la partie la plus lumineuse s'étend vers l'est entre Alpha et Kappa. Parce que le complexe d'Orion contient tant d'étoiles en évolution rapide, il va de soi qu'une supernova s'y est produite. La boucle de Barnard est probablement l’ancienne coquille restante d’un tel événement cataclysmique. Si pris dans son ensemble, il engloberait 10 degrés de ciel! Plus difficile pour les téléspectateurs de l'hémisphère Nord est IC 2118, une énorme nébuleuse à réflexion à l'ouest de Rigel connue sous le nom de «tête de sorcière». Une fois photographiée par Pickering, IC 2118 est plus sensible au film qu'à l'œil,
mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas le voir. Les conditions du ciel sont le facteur décisif, alors regardez de près le bord est où les étoiles qui ravitaillent sont les plus brillantes. Vous pourriez vous surprendre!
Jusqu'à la semaine prochaine? Les rêves deviennent réalité lorsque vous continuez à atteindre les étoiles!
Les superbes photos de cette semaine sont: J.L.E. Dreyer (image historique), NGC 2287: M41 (crédit — Palomar Observatory, avec l'aimable autorisation de Caltech), Fritz Zwicky (image historique), Messier Object 1 (crédit — Palomar Observatory, avec l'aimable autorisation de Caltech), Galileo (image historique) et Eastern edge de IC 2118 (crédit — Palomar Observatory, gracieuseté de Caltech).
