Après avoir bu les dernières gouttes de vin de deux gigantesques barils il y a environ 300 ans, quelqu'un a eu la brillante idée de transformer les cuves en quelque chose de terre à terre… ou plutôt, dans la terre: ils ont collé les barils vides dans le sol et les ont transformés en toilettes.
Les archéologues ont récemment découvert les latrines de la Renaissance (et tout leur contenu de poopy) à Copenhague lors d'une fouille avant un projet de construction de repavage. Les salles de bains de fortune, qui avaient été placées dans l'arrière-cour d'une maison de ville, datent de la fin des années 1680, ont découvert les archéologues.
Beaucoup de gens tressaillaient à la vue d'une toilette vieille de 300 ans, mais les archéologues ne pouvaient pas croire leur chance. Ils se sont mis au travail en tamisant et en examinant la matière organique, ce qui a fourni des indices sur les régimes alimentaires, les alliances commerciales et les habitudes des personnes qui siégeaient à ces clients depuis si longtemps.
"Les personnes dont nous avons étudié les latrines étaient bien nourries de pain, de poisson et de viande, ainsi que d'une variété de fruits, d'herbes et d'épices", a déclaré la chercheuse principale Mette Marie Hald, chercheuse principale en archéologie environnementale au Musée national du Danemark. .
"La plupart des denrées alimentaires étaient cultivées localement", a-t-elle ajouté, "mais certaines des plantes vivrières étaient exotiques, ce qui nous montre qu'il était possible d'acheter, par exemple, des clous de girofle, qui seraient venus d'Indonésie."
La simple présence de ces clous de girofle indique que les Copenhagueiens avaient accès aux marchandises du commerce à longue distance, probablement par le biais des sociétés commerciales néerlandaises, car l'Indonésie était à l'époque une colonie néerlandaise, a déclaré Hald.
"Nous savons que les commerçants néerlandais vivaient à Copenhague dans les années 1680", a-t-elle noté. "C'est amusant de penser au fait qu'il y a 300 ans, nous faisions déjà partie d'un réseau commercial mondial."
Après avoir fouillé les échantillons, les scientifiques ont utilisé des microscopes - et, si les objets étaient assez grands, leurs yeux nus - pour étiqueter ce qui avait traversé les entrailles du peuple pendant la Renaissance. Une chose était sûre: celui qui allait aux toilettes avait une alimentation saine et variée. Une analyse des os d'animaux et des graines de plantes a révélé que les gens avaient mangé leur pain de hareng et de seigle.
Ils ont également pu acheter d'autres types de poissons, comme l'anguille, la morue et la perche, ainsi qu'un mélange de fruits et d'herbes, y compris des pommes, des framboises, des cerises, de l'aneth et de la coriandre, a-t-elle déclaré.
"Certains fruits qui sont venus de plus loin ont probablement été séchés, comme les figues et les raisins secs et les écorces de citron", a déclaré Hald à Live Science dans un e-mail. "Ils venaient de la région méditerranéenne et auraient été séchés afin de ne pas pourrir en route vers le nord".
La dépendance a également servi de poubelle pour les déchets de cuisine, ce qui explique pourquoi elle contenait des os de porcs et de bovins, a déclaré Hald. "Nous avons également trouvé un os de chat, ce qui ne signifie pas que des chats ont été mangés, mais probablement quelqu'un a jeté un chat mort dans le tonneau lors du balayage de l'arrière-cour", a-t-elle déclaré.
Mais même si les habitants mangeaient bien, ils ne faisaient pas toujours assez cuire leur nourriture. Un examen microscopique a révélé plusieurs types de parasites dans les latrines. Ces parasites "proviendraient de nourriture insuffisamment cuite et de personnes qui ne se laveraient pas les mains et n'infecteraient pas la nourriture", a déclaré Hald. Cependant, ce n'était pas rare pendant cette période.
"Les infections parasitaires étaient assez courantes dans la journée", a déclaré Hald. Et, même avec les parasites, "notre étude montre que le régime alimentaire des Copenhague des années 1680 était vraiment assez sophistiqué", a-t-elle déclaré.
L'étude est publiée dans le numéro d'août du Journal of Archaeological Science: Reports.
