Les chercheurs ont testé le capteur électronique chez sept personnes en bonne santé et ont découvert que l'appareil pouvait détecter avec précision les concentrations d'hydrogène, de dioxyde de carbone et d'oxygène en temps réel lors de leur passage dans l'organisme, selon l'étude, publiée en ligne hier (8 janvier) dans la revue Nature Electronics.
Bien que les résultats du capteur doivent encore être testés dans un plus grand groupe de personnes, y compris chez les personnes souffrant d'intestin, l'utilisation du capteur pourrait un jour conduire à moins de procédures invasives, telles que les coloscopies, ont déclaré les chercheurs.
La capsule a à peu près la taille d'une grosse pilule - seulement 1 pouce par 0,4 pouce (2,6 centimètres par 1 centimètres). À partir du moment où elle est avalée jusqu'au moment où elle est excrétée entre un et deux jours plus tard, la capsule envoie des données sur les concentrations de gaz de l'intestin toutes les 5 minutes à un appareil portable à l'extérieur du corps. Cet appareil, à son tour, utilise Bluetooth pour envoyer les données à une application pour smartphone.
Surprise du capteur
Au-delà de la transmission de données en temps réel sur les concentrations de gaz dans l'intestin d'une personne, l'essai sur capsule a révélé que l'estomac humain possède un système de protection inconnu auparavant. Ce système se met en marche si des composés étrangers restent trop longtemps dans l'estomac, déclenchant l'estomac à libérer des produits chimiques oxydants pour les décomposer et les détruire, ont découvert les chercheurs.
"Un tel mécanisme immunitaire n'a jamais été signalé auparavant", a déclaré dans un communiqué l'auteur principal de l'étude, Kourosh Kalantar-zadeh, professeur à la School of Engineering du Royal Melbourne Institute of Technology, en Australie.
De plus, la capsule a montré que le côlon, ou le gros intestin, peut contenir de l'oxygène, car les personnes suivant un régime riche en fibres avaient de fortes concentrations d'oxygène dans leurs deux points. "Cela contredit l'ancienne croyance selon laquelle le côlon est toujours sans oxygène", a déclaré Kalantar-zadeh à Live Science.
Cette découverte liée à l'oxygène pourrait aider les chercheurs à comprendre comment certaines conditions, telles que le cancer du côlon, se développent, a-t-il déclaré.
Si elle est approuvée, la capsule pourrait révolutionner la façon dont les médecins diagnostiquent les troubles intestinaux et même les aider à évaluer le régime alimentaire d'un patient, a-t-il déclaré. C'est parce que chaque maladie a probablement sa propre signature de concentrations de gaz, donc les lectures des capsules permettraient aux médecins d'identifier les problèmes rencontrés par un patient, a-t-il déclaré.
Un essai plus vaste avec plus de 300 patients devrait être achevé en 2019, a noté Kalantar-zadeh. On ne sait pas combien coûtera la capsule si elle est mise sur le marché, mais les chercheurs "espèrent la livrer aux patients de moins de 200 $ au premier stade", a-t-il déclaré.
Un meilleur test respiratoire
Les scientifiques ont fabriqué le capteur électronique après qu'un gastro-entérologue (un médecin spécialisé dans le tractus gastro-intestinal et le foie) ait demandé si les chercheurs pouvaient rendre les tests respiratoires diagnostiques plus fiables pour les conditions intestinales, car la plupart des tests respiratoires sont fiables à seulement 60% à 70% des dit Kalantar-zadeh. Ces tests respiratoires sont utilisés pour diagnostiquer des conditions telles que la prolifération bactérienne de l'intestin grêle et le syndrome du côlon irritable, en mesurant les concentrations de gaz.
Cependant, les chercheurs n'ont pas été en mesure de produire un meilleur test respiratoire, a-t-il déclaré. En effet, la quantité et les concentrations de gaz produits dans l'intestin changent au moment où ils atteignent les poumons, a-t-il déclaré.
"Nous avons donc commencé à fabriquer un appareil, notre capsule, pour mesurer les gaz" directement "là où ils sont générés dans l'intestin", a déclaré Kalantar-zadeh.
Opinions extérieures
La capsule est un "nouvel outil qui peut nous aider à déchiffrer les interactions complexes entre l'hôte, les bactéries intestinales et le régime alimentaire qui déterminent en fin de compte notre santé ou notre maladie", a déclaré le Dr Premysl Bercik, professeur agrégé au Département de médecine de l'Université McMaster, au Canada, qui n'a pas participé à l'étude.
Il est fascinant que la capsule ait trouvé des valeurs élevées d'oxygène dans le côlon, a déclaré Bercik à Live Science, mais a ajouté que "nous devons être prudents lors de l'interprétation de ces résultats ... plus de données sont nécessaires pour comprendre la chimie complexe qui se passe dans nos intestins."
Dans l'intervalle, cet appareil peut être bénéfique chez les patients atteints du syndrome du côlon irritable ou d'une petite prolifération bactérienne intestinale, a déclaré le Dr Priya Kathpalia, professeur adjoint de médecine à l'Université de Californie, Division de gastroentérologie de San Francisco. En effet, la capsule pourrait aider les patients à savoir s'ils doivent modifier leur régime alimentaire ou demander un traitement médical, a déclaré Kathpalia à Live Science.
