La nature est rouge dans les dents et les griffes - un adage qui s'applique aux plus petites créatures ainsi qu'aux plus grandes.
Il suffit de demander à une malheureuse demi-abeille, qui a été rongée en deux par une guêpe jaune dans une nouvelle vidéo publiée sur Reddit par l'utilisateur Iamnotburgerking. La vidéo, publiée sans détails supplémentaires, montre la guêpe épinglant et luttant contre l'abeille, puis tranchant son abdomen. Le tueur d'abeilles s'envole ensuite avec l'extrémité arrière de l'abeille et laisse la moitié avant de l'insecte malchanceux se brouiller.
C'est un comportement dégoûtant mais pas très étrange pour les gilets jaunes, qui prennent un large éventail de proies, a déclaré James Carpenter, conservateur des hyménoptères (le groupe d'insectes qui comprend les guêpes) à l'American Museum of Natural History de New York. L'habillage sur le terrain de l'abeille n'est pas inhabituel non plus, a déclaré Carpenter à Live Science.
"Les guêpes sociales ont coupé des proies pour les rendre transportables", a-t-il déclaré. "En effet, parfois ils le mâchent dans une boule de nourriture, se débarrassant des appendices."
Le nom commun "gilets jaunes" comprend un grand groupe de guêpes prédatrices. Leurs grandes mâchoires en forme de ciseaux sont faites pour capturer et ronger les proies. Les plus grandes guêpes à gilet jaune, les frelons, sont les prédateurs les plus fréquents des abeilles, a déclaré Carpenter. Certaines espèces se spécialisent dans l'attaque des ruches, a-t-il dit, rendant l'élevage d'abeilles (apiculture) presque impossible sur les territoires de ces guêpes.
"Un frelon peut s'asseoir près de l'entrée de la ruche, écraser les abeilles", a expliqué Carpenter. Les abeilles peuvent piquer, mais les frelons et autres guêpes ont un avantage de taille. En tant que tel, certaines colonies se défendent en attaquant l'attaquant de guêpe, a déclaré Carpenter, augmentant ainsi la température corporelle de la guêpe et la tuant par hyperthermie.
Les guêpes ont également d'étranges interactions avec d'autres insectes. En 2011, les chercheurs ont rapporté que les gilets jaunes invasifs en Nouvelle-Zélande faisaient quelque chose de jamais observé auparavant: ils ramassaient des fourmis qui fouinaient autour de leurs sources de nourriture, les faisaient voler à quelques centimètres et les laissaient tomber. Les fourmis confuses reviendraient rarement à la nourriture, et les guêpes ont réussi à éviter les batailles face à face avec les fourmis, qui sont capables de pulvériser de l'acide sur les attaquants.
Il peut être tentant de s'enraciner pour la pauvre abeille dans la vidéo Reddit, mais Carpenter a déclaré que les abeilles sont en fait des espèces envahissantes dans la plupart des régions du monde, et leur présence perturbe les abeilles indigènes. Les gilets jaunes, d'autre part, gardent de nombreux insectes ravageurs, y compris les mouches et les larves de coléoptères, sous contrôle, afin qu'ils puissent être une aubaine pour l'agriculture, a déclaré Carpenter.
Quant à la tête effrénée de l'abeille dans la vidéo, elle peut aussi être destinée à être de la nourriture de guêpe. Les guêpes quittent parfois une partie de leur proie et y reviennent plus tard, a déclaré Carpenter. Il y a cependant une bonne nouvelle pour l'abeille: selon des recherches publiées en avril, il semble peu probable que les abeilles puissent ressentir de la douleur.
