L'idée qu'il existe de «bonnes» et de «mauvaises» bactéries pourrait-elle être une fausse dichotomie? Une étude parue aujourd'hui (21 juillet) dans la revue Science Immunology le suggère.
Dans une étude sur des souris, les scientifiques ont découvert qu'un groupe de bactéries appelé Helicobacter, longtemps associé aux ulcères, au cancer de l'estomac et à la détresse intestinale, n'a tourné "mal" que lorsqu'il a été placé dans un mauvais environnement intestinal.
Ces bactéries ont déclenché deux types très différents de réponses du système immunitaire, selon la santé des souris. Chez des souris saines élevées dans un environnement contrôlé presque exempt de germes, la Helicobacter induit une réponse immunitaire associée à la tolérance, comme si le corps disait qu'il acceptait les nouvelles bactéries ainsi que ses bactéries intestinales existantes, collectivement connues sous le nom de microbiome intestinal.
Cependant, chez les souris élevées pour la colite, une condition qui implique une inflammation de l'intestin, la Helicobacter aggravé l'inflammation. Le système immunitaire a traité les bactéries comme des envahisseurs étrangers.
L'étude suggère que Helicobacter et des bactéries similaires étiquetées comme «mauvaises» peuvent, en fait, être neutres ou même bénéfiques, selon la santé de l'individu. Le niveau de stress, une mauvaise alimentation ou la génétique d'une personne peuvent tous influencer la bonne ou la mauvaise nature des bactéries intestinales, ont déclaré les scientifiques.
"Un problème intéressant Helicobacter les espèces, c'est qu'elles sont considérées comme des pathobiontes, ce qui signifie qu'elles n'ont pas nécessairement une fonction bien décrite en termes de promotion de la santé de l'hôte ", a déclaré le Dr Chyi-Song Hsieh, professeur adjoint de médecine et de pathologie et d'immunologie. à la Washington University School of Medicine de St. Louis, qui a dirigé l'étude. "Mais dans le mauvais contexte, chez la mauvaise personne, avec la mauvaise génétique, il peut provoquer une inflammation dans diverses parties du tractus gastro-intestinal."
Hsieh a déclaré que la découverte pourrait conduire à une meilleure compréhension des causes de la maladie inflammatoire de l'intestin, ainsi que des traitements de la maladie, qui affecte plus de 3 millions d'Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
L'intestin humain contient des milliards de bactéries et d'autres micro-organismes qui contribuent principalement à une bonne santé en aidant à la digestion et en régulant le système immunitaire. Beaucoup de ces bactéries provoquent des réponses des cellules du système immunitaire, appelées cellules T. Ces réponses améliorent la tolérance du corps aux molécules bénéfiques et contrôlent le système immunitaire, de sorte qu'il ne se propage pas et n'attaque pas les propres tissus du corps.
"Les bactéries intestinales interagissent constamment avec les cellules immunitaires de l'hôte et peuvent promouvoir la fonction de barrière dans le tractus intestinal", a déclaré Jiani Chai, un étudiant diplômé du laboratoire de Hsieh qui était le premier auteur du document.
Cependant, certaines bactéries, comme la Helicobacter espèces, provoquent une augmentation de l'inflammation des cellules T et attaquent les cellules du corps qu'elles reconnaissent comme étrangères.
L'étude sur les souris n'implique pas que toutes les bactéries intestinales sont intrinsèquement neutres, attendant que l'intestin détermine leur sort comme bon ou mauvais, a déclaré Hsieh à Live Science. Après tout, un type de Helicobacter, appelé H. pylori, peut clairement provoquer des ulcères dangereux et un cancer de l'estomac. Mais il est intéressant de constater que Helicobacter, considéré uniquement comme mauvais, peut déclencher une réponse immunitaire bonne pour le corps, a-t-il ajouté.
On ne sait pas exactement pourquoi Helicobacter suscite certaines réponses des cellules T, mais cela pourrait être essentiel pour maintenir la tolérance aux bactéries. Et comprendre cela pourrait potentiellement conduire au développement de nouvelles cibles médicamenteuses pour traiter les MII, a-t-il déclaré.
Hsieh a déclaré que les futures études de son groupe pourraient étudier la possibilité d'utiliser des bactéries comme une sorte de système d'administration médicale, comme un vaccin, pour accéder directement au système immunitaire et aider à réguler les maladies auto-immunes.
