Les fans d'Elon Musk et de l'exploration spatiale commerciale bourdonnent sur l'actualité! En 2002, lorsque Musk a créé la société aérospatiale privée SpaceX, il l'a fait dans le but de créer les technologies nécessaires pour réduire le coût du transport spatial et permettre des missions en équipage sur Mars. Et depuis quelques années, l'industrie et le grand public attendent de lui qu'il dise quand les missions sur Mars pourraient vraiment commencer.
Plus tôt ce matin, Elon Musk a fait exactement cela, quand il a tweeté depuis son compte d'entreprise que SpaceX prévoyait d'envoyer une capsule Dragon sur Mars d'ici 2018. Bien qu'il ait parlé de ses plans éventuels de monter des missions en équipage sur Mars dans les décennies à venir, et même construire une colonie là-bas, c'est la première fois qu'une date précise est attachée à des plans.
Ce qui était également indiqué dans l'annonce était que les missions seraient construites autour de l'architecture de mission «Red Dragon». En tant que version modifiée et sans pilote de la capsule Dragon, ce vaisseau a été conçu en 2013 et 2015 dans le cadre du programme de découverte de la NASA - spécifiquement pour Mission 13, une série de concepts qui devraient être lancés en 2022.
Bien que l'idée n'ait jamais été soumise à la NASA, SpaceX les a conservés dans le cadre d'une mission d'atterrissage sur Mars à faible coût qui déploierait un rover de retour d'échantillons à la surface martienne. La mission sera déployée à l'aide d'une fusée Falcon Heavy, sur la base du profil de la mission et des illustrations qui accompagnaient l'annonce.
Cette mission démontrerait non seulement la capacité de SpaceX à se procurer des échantillons de l'environnement martien et à les ramener sur Terre - ce que seules les agences spatiales fédérales comme la NASA ont pu faire jusqu'à présent - mais également à tester des techniques et du matériel que les équipages humains utiliseront. pour entrer dans l'atmosphère martienne.
Et si tout se passe bien, nous pouvons nous attendre à ce que Musk poursuive ses plans pour les deux missions en équipage et le développement de toute l'architecture nécessaire pour travailler sur son Mars Colonial Transporter, qu'il espère utiliser pour commencer à transporter des gens vers Mars. pour construire sa colonie prévue.
Restez à l'écoute pour une analyse plus approfondie de cette annonce de notre expert résident, Ken Kremer!
