Rappelez-vous à la fin de "Star Trek: First Contact" quand Lily lève les yeux pour voir l'Enterprise entrer dans le vortex temporel avec un flash de lumière? L'astrophotographe Randy Halverson a capturé une vue très similaire à cette scène, mais sans voyage dans le temps ni Vulcains à proximité.
"Le 28 juillet 2014, j'ai été mis en place pour tourner la Voie lactée près de Kennebec, Dakota du Sud", écrit Halverson sur son site Internet. «J'avais regardé à travers certaines photos mais je n'ai rien remarqué d'inhabituel. [Mais] en décembre 2014, je montais le timelapse et quand je suis arrivé à la séquence du 28 juillet, j'ai remarqué quelque chose de différent. Au début, je pensais que c'était un autre météore avec un train persistant, mais j'avais manqué le météore entre les expositions. J'avais déjà attrapé plusieurs météores avec des trains persistants sur timelapse l'année dernière, alors je les surveillais. Puis j'ai regardé de plus près et j'ai remarqué que le flash diminuait et devenait plus lumineux. De plus, lorsque j'ai zoomé, je pouvais voir un satellite ou un objet juste avant le premier flash. »
Halverson a fait une recherche rapide des lancements pendant cette période et a découvert que l'Air Force avait lancé un trio semi-classé de satellites en orbite plus tôt dans la soirée du 28 juillet (23:28 UTC, 7:28 EDT) sur une fusée Delta IV de Cape Canaveral Air Force Station, et d'autres recherches ont indiqué qu'il avait capturé la combustion du moteur de l'un des derniers étages de boost du satellite.
Va juste pour montrer, vous ne pouvez jamais dire ce que vous verrez quand vous regardez!
Voir le timelapse ci-dessous:
À bord du Delta IV se trouvaient deux vaisseaux spatiaux du Programme de connaissance de la situation spatiale géosynchrone (GSSAP) et le Nano Satellite du Nanosatellite Guardian for Evaluating Local Space (ANGELS). Halverson a discuté avec quelques analystes de mission de la NASA et ils ont tous convenu que le flash provenait du tir de la scène boost des ANGELS.
"Le premier flash que vous voyez sur le timelapse s'est produit à 1h09 le 29 juillet (heure de la caméra), ce qui semble également correspondre au moment de la gravure finale mentionné par l'article", a déclaré Halverson.
Selon le site Spaceflight101, le nanosatellite ANGELS est un projet du US Air Force Research Laboratory (AFRL) et était une charge utile secondaire sur Delta IV lancée le 28 juillet 2014. Son objectif était de faire un vol de démonstration technique à plusieurs centaines de kilomètres au-dessus la ceinture d'orbite géosynchrone (35 786 kilomètres (22 236 milles). Le satellite était censé "effectuer une démonstration de rendez-vous autonome avec l'étage supérieur Delta IV avant de tester un système de caméra pour l'inspection des satellites en orbite haute".
Halverson a déclaré qu'il utilisait un Canon 5D Mark III avec un objectif Nikon 14-24 sur un eMotimo TB3 monté sur un Dolly Dynamic Perception Stage Zero.
Découvrez plus de l'excellent travail de Randy en accéléré et photographie de ciel nocturne sur son site Web dakotalapse ou Twitter.
