Mercredi, j'ai signalé que la NASA examinait un tuyau de liquide de refroidissement courbé sur la navette spatiale Atlantis. Les responsables de la navette se sont rencontrés au cours du week-end et ont décidé que cela ne suffisait pas pour retarder le lancement.
Le problème vient de l’un des quatre tuyaux tressés de la navette qui transportent le liquide de refroidissement nécessaire pour dissiper la chaleur générée dans l’espace. Lors d'une inspection de routine, les travailleurs ont remarqué que ce tuyau était un peu plié.
Le souci est que le tuyau pourrait être plié plus loin, ou même cassé lorsque les baies de charge utile de la navette sont fermées dimanche soir pour préparer le lancement de la semaine prochaine. Afin d'éviter un problème, un travailleur utilisera une longue perche avec un crochet pour guider le tuyau dans sa boîte de rétraction avec les baies fermées. En supposant que cela se passe comme prévu, le lancement de la navette ne sera pas retardé.
Et même si le tuyau se casse pendant que la navette est en orbite, ce n'est pas un gros problème, selon la NASA. Il y a un total de 4 de ces tuyaux sur Atlantis, et il peut se débrouiller avec les autres.
Avec cette inquiétude à l'écart, Atlantis est toujours prévu pour son lancement jeudi à partir de Cape Canaveral en Floride. La navette transporte la principale contribution de l'Europe à la Station spatiale internationale: le laboratoire scientifique de Columbus. Pendant leur séjour dans l'espace, les astronautes effectueront trois sorties dans l'espace pour installer le laboratoire et effectuer des expériences.
L'équipage de l'astronaute est arrivé en Floride aujourd'hui et le compte à rebours devrait commencer plus tard lundi après-midi. Le temps pourrait cependant être un problème. Les météorologues prédisent qu'il n'y a que 40% de chances de conditions météorologiques appropriées le jour du lancement. Vendredi devrait être meilleur, cependant. Même si la pluie et les nuages retardent le lancement, il y a 80% de chances que la navette puisse décoller à la fin de la semaine.
La NASA a déjà annulé deux tentatives de lancement en décembre en raison de problèmes avec les capteurs du réservoir de carburant de la navette. Avec un calendrier de lancement déjà chargé, ce retard supplémentaire repousse le reste des lancements de navettes.
Source d'origine: NASA Status Report
