Un sursis du réchauffement climatique? Un hiatus? Ce serait bien, non? Mais dans ce cas, un hiatus n'est pas tout à fait ce qu'il semble.
Tout le monde sait que le réchauffement climatique est en partie causé par les activités humaines, en grande partie par notre utilisation des combustibles fossiles. Nous comprenons comment cela fonctionne et nous craignons pour l'avenir. Mais il y a eu un ralentissement de l'augmentation moyenne de la température de surface à l'échelle mondiale entre 1998 et 2013. Nous n'avons pas considérablement réduit nos émissions de gaz à effet de serre (GES) pendant cette période, alors que s'est-il passé?
Une nouvelle étude multi-institutionnelle impliquant le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, le National Oceanographic and Atmospheric Institute et d'autres, conclut que les océans de la Terre ont absorbé la chaleur. Ainsi, au lieu que la température de surface moyenne mondiale augmente à un rythme constant, les océans ont assumé la fonction de dissipateur de chaleur mondial. Mais quelle est la signification de cela?
"La période de pause donne aux scientifiques l'occasion de comprendre les incertitudes dans la façon dont les systèmes climatiques sont mesurés, ainsi que de combler l'écart dans ce que les scientifiques savent." -Xiao-Hai Yan, Université du Delaware, Newark
En ce qui concerne l'augmentation continue de la température du globe, le hiatus n'est pas si important. Mais en ce qui concerne la science du réchauffement climatique et la façon dont nous la comprenons, le hiatus donne une opportunité aux scientifiques.
Le nouveau document, intitulé «Le hiatus du réchauffement climatique: ralentissement ou redistribution?» est issu de la session du panel CLIVAR (U.S.Climat Variability and Predictability Program) lors de la réunion d'automne 2015 de l'American Geophysical Union. À l'issue de ces discussions, les scientifiques sont parvenus à un consensus sur trois points clés:
- De 1998 à 2013, le taux de réchauffement moyen de la surface du globe a ralenti, ce que certains appellent le «hiatus du réchauffement planétaire».
- La variabilité naturelle joue un rôle important dans le taux de réchauffement moyen de la surface à l'échelle mondiale sur des échelles de temps décennales.
- Une meilleure compréhension de la façon dont l'océan répartit et redistribue la chaleur aidera la communauté scientifique à mieux surveiller le budget énergétique de la Terre. Le budget énergétique de la Terre est un calcul complexe de la quantité d'énergie qui pénètre dans notre système climatique par le soleil et de ce qui lui arrive: la quantité stockée par la terre, l'océan ou l'atmosphère.
Le document rappelle que la science du climat est complexe et que les océans jouent un rôle important dans le réchauffement climatique. Comme le dit Yan, «Pour mieux surveiller le budget énergétique de la Terre et ses conséquences, l'océan est le plus important à considérer car la quantité de chaleur qu'il peut stocker est extrêmement grande par rapport à la terre ou à la capacité atmosphérique.»
"…" Sans doute, la chaleur de l'océan - de la surface au fond de la mer - pourrait être une mesure plus appropriée de combien notre planète se réchauffe. " - extrait de l'article «Le réchauffement climatique: ralentissement ou redistribution?»
L'équipe derrière cette nouvelle recherche suggère que dire qu'il y a eu une interruption du réchauffement climatique est déroutant. Ils suggèrent de remplacer le «hiatus du réchauffement planétaire» par un «ralentissement du réchauffement planétaire».
Il y a un danger à appeler cela un «hiatus du réchauffement climatique». Ceux qui s'opposent au changement climatique et qui pensent que c'est un canular peuvent utiliser ce terme pour discréditer la science du climat. Ils prétendent que le «hiatus» montre que nous ne comprenons pas le changement climatique et que la Terre a peut-être cessé de se réchauffer. Mais dans tous les cas, c'est la tendance à long terme - le changement au cours d'un siècle ou plus - qui définit le «réchauffement climatique», et non le changement d'année en année ou même de décennie en décennie.
Il y a encore beaucoup à apprendre sur le rôle des océans dans le réchauffement climatique. La recherche montre que certaines zones océaniques absorbent la chaleur beaucoup plus rapidement que d'autres. Mais quel qu'en soit le détail, il existe un large consensus au sein de la communauté scientifique sur le fait que le ralentissement du réchauffement de la surface de la planète a été causé par une absorption accrue d'énergie thermique par les océans du monde.
La NASA utilise de nombreux outils pour surveiller la température de la Terre. Pour un regard intéressant sur les signes vitaux de la Terre, consultez les yeux de la Nasa. Cet outil de visualisation facile à utiliser vous permet de regarder de plus près la température de la Terre, les niveaux de CO2, les niveaux d'humidité du sol, le niveau de la mer et d'autres choses.
