CAPE CANAVERAL - Space Exploration Technologies (SpaceX) a lancé le premier vol de démonstration Falcon 9 / Dragon pour le programme COTS (Commercial Orbital Transportation Services) de la NASA. Le vieil adage si d’abord vous ne réussissez pas, essayez, essayez à nouveau - a bien fonctionné pour la firme NewSpace, avec un lancement réussi à 10 h 43 HAE. Le Falcon 9 avec sa charge utile de vaisseau spatial Dragon a décollé du complexe de lancement 40 de la station de Cape Canaveral Air Force en Floride, ouvrant la voie à travers le ciel clair du sud lors de cette tentative.
MISE À JOUR: SpaceX rapporte que la capsule Dragon a réussi à faire 2 orbites et a maintenant éclaboussé. Nous aurons plus d'une conférence de presse mercredi après-midi.
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SpaceX a lancé son vaisseau spatial Dragon en orbite terrestre basse au sommet de cette nouvelle famille de fusées. La capsule Dragon devrait tourner autour de la Terre à des vitesses supérieures à 27 000 km / h, rentrer dans l'atmosphère terrestre et atterrir dans l'océan Pacifique un peu plus de trois heures plus tard. En cas de succès, cela marquera la première tentative d'une entreprise commerciale de récupérer un vaisseau spatial après son retour sur Terre depuis une orbite terrestre basse (LEO). À ce jour, seules les nations l'ont fait, aucune entreprise ne l'a encore fait.
Il s’agissait du premier vol dans le cadre du contrat COTS (Commercial Orbital Transportation Services) de la NASA. Ce contrat vaut environ 1,6 milliard de dollars. L'impulsion derrière ce programme est de fournir des services d'approvisionnement à la Station spatiale internationale (ISS). SpaceX a été mandaté pour effectuer trois vols de démonstration et 12 missions pour transporter des marchandises vers et depuis l'ISS dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial pour la NASA. Cela place le Dragon au-dessus des véhicules de ravitaillement russes, européens et japonais alors que tous brûlent dans l'atmosphère terrestre.
Le vaisseau spatial Dragon devrait éclabousser 500 milles à l'ouest du Mexique dans l'océan Pacifique vers 14 h HNE. Nous fournirons des mises à jour sur la façon dont le vaisseau spatial survit à sa rentrée à mesure que les nouvelles deviennent disponibles.
La navette spatiale devant prendre sa retraite l'année prochaine, la NASA a besoin de ce contrat pour livrer des fournitures à la station spatiale et pourrait utiliser le lanceur et Dragon pour envoyer des astronautes à l'avant-poste en orbite.
SpaceX avait prévu le lancement du Falcon 9 mardi; 7 décembre - mais cela a été retardé en raison de fissures découvertes dans la soudure de la buse de fusée du deuxième étage. SpaceX a découvert la cause derrière les deux petites fissures et les ingénieurs ont réparé le problème en coupant l'extrémité où les fissures étaient situées, résolvant le problème.
