Le vaisseau spatial Dawn - qui est en cours pour étudier l'astéroïde Vesta et la planète naine Ceres - a élu domicile permanent dans la ceinture d'astéroïdes à partir du 13 novembre. L'aube est officiellement le premier objet créé par l'homme à faire partie de la ceinture d'astéroïdes, qui est prise en sandwich entre les orbites de Mars et de Jupiter. il s'agit de la deuxième visite de l'engin, qui y est resté pendant 40 jours en juin 2008. La limite inférieure de la ceinture d'astéroïdes est définie comme le plus éloigné de Mars s'éloignant du Soleil pendant son orbite - 249 230 000 kilomètres, ou 154 864 000 milles.
Dawn, qui a été lancée en septembre 2007, est sur un voyage de huit ans et 4,9 milliards de kilomètres (3 milliards de miles) pour étudier l'astéroïde Vesta et la planète naine Ceres. En étudiant ces membres de la ceinture d'astéroïdes, les scientifiques de la NASA espèrent en savoir plus sur la formation de notre système solaire. Parce que Vesta et Ceres sont parmi les plus grands membres de l'anneau d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, ils sont les plus intacts depuis leur formation et devraient agir comme une `` capsule temporelle '' pour préserver les informations sur ce qu'était le premier système solaire. comme.
Dawn a reçu une assistance gravitationnelle de Mars en février 2009, qui l'a propulsée au-delà de la planète et dans la ceinture d'astéroïdes.
Le vaisseau spatial devrait visiter Vesta en août 2011. Vesta serait la source de la plupart des météorites d'origine astéroïde qui tombent au sol ici sur Terre, et une étude plus approfondie de l'astéroïde devrait le confirmer.
En mai 2012, Dawn se rendra à Ceres, qui se trouve plus loin dans la ceinture d'astéroïdes. Il y arrivera en juillet 2015, où il passera le reste de sa mission à étudier la planète naine glacée, qui peut même avoir une atmosphère ténue.
Si vous souhaitez garder un œil sur Dawn dans sa nouvelle maison, le site Web de la mission dispose d'un outil mis à jour toutes les heures, trouvé ici, qui vous permet de voir où se trouve Dawn en ce moment. L'outil comprend des vues simulées de la Terre, de Mars, du Soleil et de Vesta depuis le point d'observation du vaisseau spatial.
Source: JPL
