La carte globale de la luminosité augmente. Le jaune représente une augmentation, le brun diminue. Crédit d'image: PNL. Cliquez pour agrandir.
La surface de la Terre s'éclaircit depuis plus d'une décennie, un renversement par rapport à une tendance à la baisse qui pourrait accélérer le réchauffement à la surface et démasquer le plein effet du réchauffement des serres, selon une nouvelle étude exhaustive de l'énergie solaire qui atteint la terre.
Depuis qu'un rapport publié à la fin des années 1980 a révélé une baisse de 4 à 6% de la lumière solaire atteignant la surface de la planète sur 30 ans depuis 1960, les scientifiques de l'atmosphère ont essayé des théories sur la raison de ce phénomène et son lien avec l'effet de serre. le réchauffement provoqué par l'accumulation de dioxyde de carbone et d'autres gaz qui retiennent la chaleur dans l'atmosphère.
Pendant ce temps, un groupe dirigé par Martin Wild à l'Institut fédéral suisse de technologie à Zurich, qui abrite les archives internationales du réseau de rayonnement de surface de base (BSRN), s'était mis au travail pour collecter des mesures de surface et des nombres croquants.
"BSRN n'a pas commencé avant le début des années 90 et a travaillé dur pour mettre à jour les archives précédentes", a déclaré Charles N. Long, scientifique principal au Pacific Northwest National Laboratory du Département de l'énergie et co-auteur d'un rapport BSRN dans cette semaine. numéro (vendredi 6 mai) de la revue Science.
«Lorsque nous avons examiné les données les plus récentes, voilà que la tendance est allée dans le sens inverse», a déclaré Long, qui a mené les travaux sous les auspices du programme de mesure du rayonnement atmosphérique (ARM) du DOE.
Les capacités d'analyse des données développées par la recherche ARM ont été cruciales dans l'étude, qui révèle que la surface de la planète s'est éclaircie d'environ 4% au cours de la dernière décennie. La tendance à l'éclaircissement est corroborée par d'autres données, notamment les analyses par satellite qui font l'objet d'un autre article dans Science cette semaine.
La lumière du soleil qui n’est ni absorbée ni réfléchie par les nuages lorsqu’elle plonge vers la terre chauffera la surface. Parce que l'atmosphère comprend des gaz à effet de serre, le réchauffement solaire et le réchauffement de la serre sont liés.
"L'atmosphère est chauffée de bas en haut, et plus d'énergie solaire à la surface signifie que nous pourrions enfin voir les augmentations de température que nous nous attendions à voir avec le réchauffement climatique à effet de serre", a déclaré Long.
En fait, a-t-il dit, beaucoup pensent que nous avons déjà vu ces effets dans nos climats les plus sensibles à la température, avec la fonte des glaces polaires et des glaciers de haute altitude.
Les auteurs du rapport ne se sont pas contentés d'attribuer une cause au cycle de gradation et d'éclaircissement de la surface, mais ont énuméré des suspects comme des changements dans le nombre et la composition des aérosols - des particules liquides et solides en suspension dans l'air - et comment les aérosols affectent le caractère des nuages. Au cours de la dernière décennie, le programme ARM a construit un réseau de sites d'instrumentation pour échantillonner les caractéristiques des nuages et le transfert d'énergie dans une variété de climats, du tropical au polaire.
"Les données continues et sophistiquées de ces sites seront cruciales pour déterminer les causes", a déclaré Long.
Long a également souligné que 70% de la surface de la planète est l'océan, pour lequel nous n'avons pas de mesures d'éclaircissement ou de gradation de surface à long terme.
PNNL (www.pnl.gov) est un laboratoire du DOE Office of Science qui résout des problèmes complexes dans les domaines de l'énergie, de la sécurité nationale, de l'environnement et des sciences de la vie en faisant progresser la compréhension de la physique, de la chimie, de la biologie et du calcul. PNNL emploie plus de 4000 personnes, dispose d'un budget annuel de 650 millions de dollars et est géré par Battelle, basée en Ohio, depuis la création du laboratoire en 1965.
Source d'origine: communiqué de presse PNL
